他，沒有不死的軀體，卻能給予永恆的真愛──
萬千讀者期待、永不退燒的《黑劍會》旋風再現，
最深情、最動人的四部曲火熱蔓延……
 
紐約卡德威爾市黑暗的一角，吸血鬼與獵殺者的戰爭持續延燒，
黑劍會裡的六名戰士勢必要捍衛整個吸血鬼族群，
在這一群強大的守護者之中，卻存在著唯一一個人類，
一個深獲吸血王國肯定的偉大戰士──布奇．奧尼爾……
 
布奇是一個天生的鬥士，在人類世界裡，
他曾經是一個警察，卻意外進入了神祕的吸血鬼世界。
因為擁有比任何人都勇敢的靈魂和一顆忠誠的心，
他成為唯一一位獲准進入黑劍會核心的人類。
他沒有不死之身，卻總是奮不顧身地和吸血鬼戰士一同戰鬥，
因為對他而言，已經沒有什麼可以失去了，
他的心早已給了一名吸血鬼貴族──瑪麗莎。
他知道以他人類的身分，是永遠無法擁有她的，
只能以這樣的方式繼續守護著她……
在一次戰鬥中，為了拯救一名吸血鬼，
布奇淪為獵殺者的俘虜，死亡因此籠罩在他的周身。
為了讓布奇脫離死神的魔掌，他的吸血鬼兄弟找上了瑪麗莎，
希望透過真愛的力量，喚回徘徊在死亡邊緣的他……

　　動人的小提琴震顫著將室內的管弦樂隊領入一曲華爾滋。瑪麗莎看著衣著光鮮的人群融入舞池，周圍的男人、女人走到一起，牽起手，貼近彼此的身體，注視著對方。各種熱戀的香味混合在一起，瀰漫在空氣中。
　　她微啟雙唇，試著不讓更多的香味飄進鼻孔。
　　然而，逃避只是徒勞。什麼才是最好的良藥呢？雖然貴族們因其高貴的姿態和溫雅的禮儀感到自豪，可他們仍舊不得不服從族群的生理現實：當男性陷入熱戀時，他們的一切都會散發出熱戀的香味；當女性接受她們的伴侶時，她們會自豪地讓這濃濃的香味縈繞在自己的皮膚上。
　　至少，瑪麗莎認為這是令人自豪的。
　　在哈弗斯舞池中的一百二十五個女性吸血鬼裡面，只有她一個沒有配偶。雖然其中也有沒有配偶的男性，可他們看起來並不想邀請她跳舞。這些溥英賽蝠像是認為選擇不跳舞，或者陪著自己的母親、姊妹，要比靠近她更好。
　　永遠不會有誰想要她了……這時，一對舞伴從她右前方翩然靠近，她低下頭以示禮貌。現在她最不想看到的，就是他們跳過她身邊時，竭力不想與她對視的動作。
　　她也不確定為什麼今晚被拒於千里之外的角色，會讓她如此心事重重。天啊，格離米拉中的成員已經有四百年沒有正眼看過她了，她早就習慣這些了：一開始，她是國王厭棄的莎藍，現在她成了國王厭棄的前任莎藍，國王莎藍的位置已經移交給了那個混血兒王后。
　　或許，她終於對局外人的角色感到精疲力竭了。
　　瑪麗莎雙唇緊閉，雙手顫抖著撩起重重的裙襬，走向舞池外面的拱廊。只有大廳外面才有救贖。她推開女用休息室的大門，一股小蒼蘭的味道迎面而來，整個休息室裡只有……只有一片安靜。
　　感謝聖潔宗師。
　　她走進休息室，向四周看看，神經稍微放鬆了一些。她一直覺得在哈弗斯的別墅裡，最特殊的地方，就是這個奢華的女用更衣室。室內裝飾著精美的俄皇圖案，血紅色的休息區則擺放著十張精美的小梳妝台，每個梳妝台上都放有女士們化妝需要的所有物品。休息室後面延伸出幾個私人盥洗室，這些小小的盥洗室全部是按照費伯奇彩蛋的樣式構建的。
　　真是完美的女性化設計，完美的可愛式裝點！
　　站在休息室中間，瑪麗莎真想放聲尖叫。
　　不過，她沒有。她咬著嘴唇，彎下腰，看著梳妝鏡裡自己的髮型：及腰的金色長髮完美地盤在頭上，髮髻恰到好處地固定著她的髮絲。雖然已經過了好幾個小時，仍然一絲不亂地待在原位：達金為她結好的珍珠紗沒有移動一點位置，金色瀏海也完美地讓絕代豔后汗顏。
　　可是，她的項鍊卻出了點問題。她把珍珠串起來的衣領推到原位，這樣最低處的一顆二十三毫米的大溪地珍珠，剛好垂直指向她微露的乳溝。
　　鴿灰色的禮服是典雅的巴爾曼精品，那是她二十世紀四十年代在曼哈頓買的；嶄新的鞋子是斯圖爾特‧佛茨曼的。不過，因為長裙曳地，沒有人看過它們。項鏈、耳環，還有手鐲，跟往常一樣，都是蒂芬妮的：父親十九世紀末發現路易康佛公司之後，整個家族一直是這家公司的忠實客戶，矢志不渝。
　　這就是貴族的標誌，不是嗎？對一切堅定不移，要求完美無瑕，任何動搖或是瑕疵，都將受到嚴厲的指責。
　　瑪麗莎站直身體，慢慢後退，直到鏡中出現自己完整的影像——
　　無與倫比的美貌彷彿古希臘優雅的雕刻，而非肉身。身材高挑頎長、身體稜角纖巧優雅，面龐光彩照人，唇、眼、頰、鼻完美地組合在一起。肌膚雪白，似雪花石膏般；雙眸晶瑩透亮，如水中明月一樣。而且，她血管中的血液，還是族群中最純淨的。
　　然而，滑稽的是，她現在卻還站在這裡。一個被人拋棄，沒人想要、滿身缺點的老處女。甚至像雷斯那樣血統純正的戰士都連一次也不想碰觸她，更別說要破除她的新靈之身了。儘管跟雷斯在一起好久了，但因為他的拒絕，她一直沒有任何性經驗——妳得被某人佔有過，才能成為他的莎藍。
　　他們的結局讓人驚訝，不過，也不算太出乎意料，任何人都知道。儘管雷斯曾說是她離開了他，但格離米拉知道事實真相。幾百年來，他從未碰過她，也沒有讓她帶走熱戀的香味，甚至連一天也沒有單獨跟她在一起過。更重要的是，沒有女人會自願離開雷斯的。他是失明的國王、是世上唯一血統純正的吸血鬼、是偉大的戰士，也是黑劍會的成員之一，沒有任何人的位階比他高了。
　　所以，貴族們的結論是，一定是她出問題了，那問題很可能就隱藏在她的衣服下面，或許是先天性無能。不然，一個血統純正的戰士怎麼會對她沒有一點情慾呢？
　　她深吸一口氣，接著又一口，再一口。
　　新摘花朵的香味充溢著她的鼻尖，這甜美的味道慢慢膨脹、擴散……直到充滿她的肺。她的喉嚨好像在閉合、好像在抵抗來襲的香味，她拉拉胸前的項鏈，好緊啊……項鏈勒得她好難受，像是一雙掐住她喉嚨的魔手……她張大嘴巴，用力呼吸，可是沒用。花朵的味道塞滿了她的肺，把她的肺緊緊包裹住……雖然她沒有落水，可卻彷彿要窒息、要溺水而亡般……
　　瑪麗莎拖著虛軟的雙腿走向門口。可她難以面對那些跳舞的伴侶、那些會給別人貼上標籤的貴族、那些排斥她的同類。不，不可以讓他們看到她……他們會看到她失魂落魄的樣子、他們會看到她艱難的處境，他們會更看不起她。
　　她的視線掃過女用休息室，目光閃爍不定，慌亂不堪。她瘋狂地想……想、想做什麼？她在做什麼？哪裡她可以……去——臥室、樓上……她必然……哦，天啊……她無法呼吸，她就要死在這兒了，就這兒，這一刻，她的喉嚨像拳頭一樣緊縮著。
　　哈弗斯……她需要他。他是醫生……他可以幫助她——可是她會掉他的生日聚會的……因為她，一切都是因為她，掉了……都是她的錯……所有的一切都是，她所背負的恥辱都是她的錯……謝天謝地，父母早已過世，不會看到她……她……
　　瑪麗莎的腹部翻滾起來，一定是要嘔吐了。
　　她雙手顫抖著，拖著虛軟的雙腿踉踉蹌蹌地走向盥洗室，鎖上門。然後，她胡亂地摸索著水池，打開水龍頭，讓流水聲淹沒她急促的喘息聲。她向馬桶走去，突然，她跪倒在地上，身體趴在瓷質馬桶上。
　　一陣陣巨浪從腹部上湧，衝破喉嚨，最後卻只有空氣從口中吐出。瑪麗莎乾嘔著、抽搐著，汗水從額頭、腋下、胸口大滴大滴地冒出來。她晃著腦袋，大口喘著氣。死亡的念頭、無助的呻吟，掉哈弗斯生日聚會的恐懼、遭人厭棄的恥辱……一幕幕，像一群嗡嗡直叫的蜜蜂，叮咬著她的神經，擾亂她的心緒……嗡嗡地，要把她推向死亡……
　　瑪麗莎哭了起來，不是因為她想到自己快死了，而是因為她知道自己死不了。
　　天啊，這幾個月來恐慌的襲擊越來越猛烈，焦慮像隻無形的淫獸一樣，固執地尾隨著她。
　　她把頭支在手上，沙啞的低泣。淚水滑過臉頰，在珍珠和鑽石中間匯集。她好孤單啊……被困在美麗、豪華、玄幻的惡夢中，噩夢裡有許多穿著燕尾服和西裝的巫師，還有披著絲緞的禿鷲啄食著她的雙眼。
　　瑪麗莎深吸了一口氣，試著讓呼吸平靜些。=放鬆……現在就放鬆。沒問題的，妳以前做到過。=
　　過了一會兒，她向馬桶裡看去——淚水滴在水面上，水紋激蕩著馬桶的金色邊緣，彷彿陽光照射的水面一樣。她突然意識到膝下冰冷的瓷磚、抵著肋骨的緊身胸衣和黏乎乎的皮膚。
　　她抬起頭，向周圍看看。嗯，你知道嗎？她選擇徹底崩潰的地方，竟然是她最喜歡的私人盥洗室。她趴在馬桶上，周圍是粉紅色的牆壁，牆上手繪著鮮綠的葡萄架和小白花。地板、水台和水池都是粉紅色大理石製成的，大理石上隱現著白色和奶黃色的紋理，牆壁上的金製燭台則閃著微光。
　　真不錯，這真是焦慮襲來時的完美背景，確實不錯。可是，最近的焦慮來襲時，總會涉及到所有的事情，不是嗎？全新的黑暗在此來臨。
　　瑪麗莎站起來，關上水龍頭，癱坐在角落的粉色小椅子上。身上的禮服包裹著她，像是戲劇謝幕時跑出來的小寵物。
　　她看看鏡子裡的自己——滿臉污漬，脂粉髒亂，鼻頭紅腫，頭髮蓬亂。
　　看吧，這就是鏡子裡的自己，所以無疑的，格離米拉會看不起她。他們或許知道這就是她的真實面目。
　　天啊……這可能就是布奇不想要她的原因——
　　哦，不。現在最不該做的事情就是想他。她必須站起來，衝進臥室。當然，逃避讓人不屑，可她不也一樣嗎？
　　正當她要盤起頭髮時，她聽到休息室的門開了，大廳裡的音樂聲隨即闖了進來。隨著房門關閉，音樂聲又低沉下去。
　　真棒，又被圍困了。不過，進來的可能只有一個人，所以不必擔心別人會認為自己在偷聽。
　　「真難以置信，莎妮瑪，我竟然把酒灑在圍巾上了。」
　　不錯，現在她不僅是個膽小鬼，而且還是個偷聽賊。
　　「那幾乎看不到。」莎妮瑪說，「不過感謝聖潔宗師，妳及時發現了。我們進去一起洗洗。」
　　瑪麗莎搖搖頭，讓注意力集中。=別管她們，整理自己的頭髮，看在聖潔宗師的份上處理一下睫毛，妳看起來像隻浣熊。=
　　她抓起一條毛巾，安靜地把毛巾浸濕。這時，她聽到那兩個女孩從門口經過，走進另一個盥洗室。顯然，她們沒有關門——因為她們的聲音清晰可聞。
　　「要是有人看見了，怎麼辦？」
　　「噓……我們把圍巾摘下來——哦，天啊！」一陣短促的笑聲傳了出來，「妳的脖子。」
　　比較年輕一點的那個女孩把聲音壓低成興奮的噓聲，「是馬魯斯，從我們上週在一起後，他就……」
　　這時，兩個人一起笑了起來。
　　「他白天經常來找妳嗎？」莎妮瑪祕密的聲音聽起來快樂無比。
　　「哦，是的。他說想要把我們的房間連在一起，那時我不知道為什麼，但現在我知道了。他真是……貪得無厭。而且，他不只……不只是要吸血。」
　　瑪麗莎手中的毛巾在眼睛下面停住。只有一次，她感受到過男人對她的渴望。一個吻，只有一個……她小心地珍藏著這份記憶，因為她一定會帶著處女之身走向墳墓的，而那次嘴唇的接觸將成為她僅有的性體驗。
　　布奇‧奧尼爾，布奇曾吻過她的——停止！
　　她開始為另一側臉頰化妝。
　　「剛找到配偶的感覺多奇妙啊！不過，千萬不要讓人看到那個印記，妳的皮膚有點破損。」
　　「這也是我跑來這裡的原因。要是有人因為我把酒灑在了圍巾上，要我摘下圍巾，我都不知該怎麼辦了？」這些略帶恐懼的話語一旦洩露，常會導致兵戎相見。
　　不過，因為格離米拉的原因，瑪麗莎明白自己根本不必故意躲開她們的視線。
　　她把毛巾放在一邊，開始梳理頭髮……不再想布奇。
　　天啊，她本來可以去愛，然後幸福地隱藏愛人的牙印，不讓格離米拉看到；她本來可以去愛，然後將那甜美的祕密掩蓋在端莊的禮服下面，因為她的身體曾感覺到他野性的慾望；她本來可以去愛，然後讓愛人的味道在身上瀰漫，像其他女人一樣，選擇最濃郁的香水做輔助來炫耀這味道。
　　可是，什麼也不會發生了。因為一件事——她曾聽人說過，人類不會這樣。即使他們會，也沒用。布奇‧奧尼爾已經遠遠走開，他一定對她不感興趣了。可能是因為他聽到了有關她缺點的流言。既然他跟黑劍會走得那麼近，那他一定知道她全部的事情。
　　「這裡是不是有人？」莎妮瑪厲聲說。
　　瑪麗莎低聲咒罵了一句，知道自己剛才的嘆息聲太大了。她停下來，打開門。走出來時，兩個女孩低下了頭。這樣更好，因為她的頭髮仍舊一團亂。
　　「別擔心，我不會說的。」她低聲說，因為性永遠不可以在公共場合談論，甚至在任何私人場合也不行。
　　兩個女孩向她行禮。當瑪麗莎走出房門時，她們也沒有說一句話。
　　她一走出休息室，便感到所有人的目光從這邊移開，看向別處……特別是那些坐在角落抽雪茄的單身男人。
　　她剛要轉身離開舞池時，看到哈弗斯正站在人群中注視著她。他點點頭，朝她默默地笑笑，好像知道她不會待很長的時間一樣。
　　親愛的兄弟……她想著。他一直支持著她，從未因為她現在的處境而表現出一絲的恥辱。她一直愛著他，因為他們是親兄妹。她更仰慕他，因為他的忠貞。
　　她向光亮熱鬧的地方看了最後一眼，就回到自己的房間。
　　匆匆淋浴之後，她換上一件輕便的曳地長裙和一雙低跟鞋，走下別墅後面的樓梯。
　　沒人想碰，無人理睬，這些她可以接受。如果這是聖潔宗師讓她承受的命運，那就這樣吧。有的人過的生活要比這要糟糕的多。因為自己缺少的這點東西而悲痛，只是想著自己的事情，真是太煩人、太自私了。沒有目標，才應該是她無法承受的。
　　謝天謝地，她在溥英賽蝠委員會有一席之地，而且因為她的血統，這地位還很穩固。不過，還有一種可以讓她的世界出現光明的途徑。
　　她在一個不銹鋼門上輸入幾個密碼，打開門，又嫉妒地回頭看了舞池裡的情侶們一眼。
　　他們可能一直這樣下去，可這不是她的命運。
　　她還有別的路要走！