對面就是血腥酒吧，店裡客人三三兩兩，生意蕭條得很。我站在屋簷的陰影下，冷冷的看著空蕩蕩的街道，雨斜斜的飄了下來。不動聲色的，我扯了扯身上的黑色皮褲，為自己感到悲哀。我想，我根本不應該待在這裡。
我是一個執法的女巫，工作內容是逮捕沒有執照或身懷妖術的女巫。只有一個真正的女巫，才能抓到另一個女巫。但是這星期，街道比以前安靜得多，因為我的同事們都去西岸參加年度會議，只留下我一個人在這裡閒得發慌。很煩，我的運氣實在很糟糕，輪這什麼班嘛，讓我在這樣一個黑暗寂寥的雨夜裡，還被派到這裡站衛兵。
「我幹嘛自欺欺人？」我不耐煩地把包包甩回肩上，低聲道。好吧，事實上是……我已經整整三十天，沒有被派去捉拿任何一個女巫了，不管是有沒有執照的、有魔法還是妖術的、或者……它什麼的。看來，在一個不是圓月的夜裡，錯把巿長的兒子當犯人抓起來，才是真正的問題所在。
一部流線型的時髦汽車從角落轉了進來，它在水銀燈下面看起來烏黑閃亮，散發著迷人光彩。這是它第三次繞到這附近來了。我擠擠眉，扮了個鬼臉，它正在逐漸接近當中，甚至減慢了車速。「該死！」我小聲道。「我應該站在一個黑色的門後頭，才不會被發現。」
「他以為妳是妓女，瑞秋。」說話的是專門掩護我的後援——一個精靈，他對我附耳竊笑。「我老早就告訴過妳，妳這件紅色的露背背心看起來很放蕩。」
「詹克斯，有沒有人告訴你，你聞起來就像一隻喝醉的蝙蝠？」我壓低聲音，嘟噥著。詹克斯緊緊貼著我，讓我很不舒服，他就站在我的耳環上方，我的耳環搖晃得很厲害。我發現，詹克斯是個自命不凡的傢伙，他態度惡劣，脾氣也壞得很。但我不能否認，他十分專業。況且，就是這些精靈們，讓我從青蛙事件上脫身。哎，我怎麼知道，我真的以為仙女的體型沒那麼小，青蛙應該吃不下她們才對呀。
作弄他的念頭從腦海中閃過，我慢慢向前，走到路邊。那部汽車嘎吱一聲，猛地在濕漉漉的柏油路面煞車，電動車窗上的深色玻璃咿咿哇哇搖了下來。我傾身靠到窗邊，露出一個最迷人的微笑，然後閃了閃我的證件。突然，坐在車裡的男人，眉毛連成一條線，飛著秋波的眼睛轉為驚懼，他的臉色發白、面無表情。
下一秒，咻地！汽車飛快往前開走，輪胎在地上磨出吱吱聲。它沒有減速，反而闖過了紅燈。「無聊男子。」我輕蔑的丟了一句。哼，一個人類，如果他像這樣，一天到晚在哈洛區的路邊找阻街女郎，早晚會賠上性命。
我轉身，街頭幾個妓女響起一片喝倒彩的噓聲，她們都是我在傍晚時分安排站在這兒的。她們不太高興，滿臉不以為然的站在我正對面的角落邊。我向她們擺擺手，其中最高的那一個對著我彈了彈手指頭，然後轉個圈用屁股對著我，向我展示她施過法後，小小的迷人俏臀。那個妓女和她高大的「朋友」闊聲交談，她們躲躲閃閃地傳遞著手上的香煙，但那個聞起來，根本不是一般香煙的味道。只是今天晚上，這些都不關我的事，我向後幾步，退到藏身的陰影之中。
我斜倚在樓房的冰冷石牆，目光卻停在剎了車的汽車紅色尾燈上，從尾燈的反光間，我匆匆地看了一下自己，眉頭微微皺起來。就一個女人的標準來說，我長得太高了，我大約有五呎八吋，但卻不像站在燈下水潭旁的妓女那樣，有著一雙修長、曲線完美的腿，而且我也不像她化著濃豔的彩妝。低下頭，我看一眼自己不合格的窄臀和平胸，忍不住嘆氣，這種身材……我根本沒有當阻街女郎的本錢。事實上呢，我剛剛才在﹃你的第一個胸罩﹄那間店裡，採購了我所需要的東西。但是，你知道的，在那裡根本很難找到上面沒有印著心形或獨角獸圖案的款式。
我的祖先在十九世紀就移居到美國。不知道為什麼，都已經過了好幾代，家族裡的女人仍然保留著愛爾蘭後裔鮮明的紅頭髮和綠色眼睛。不過，我的雀斑卻被爸爸買來的符咒給隱藏起來，那個符咒是爸爸送我的十三歲生日禮物。他將這個小小的護身符，放進一枚粉紅色的戒指裡，每次離開家，我一定會戴著它。
我把包包的帶子拉回肩膀，低聲嘆息。皮褲子，紅短靴，細肩帶背心，很隨性的打扮，我在任何一個週末都穿得差不多，但是穿這身衣服走在一個深夜的街角……「狗屎。」我對著詹克斯低聲咒罵。「我看起來真的很像一個阻街女郎。」
他冷哼一聲，反應淡漠。我真的有點火，但我強迫自己不要跟他拌嘴，我決定進酒吧。今天晚上雨下得太大，除了我的後援和那些『小姐』之外，整條街道都冷冷清清的，況且我已經在牆邊待了將近一個小時，仍然沒有發現我的目標，所以我想也許到一個乾爽的屋子裡面等，會比較好。待在酒吧裡，我看起來比較像是一個尋歡作樂的客人，而不是一個妓女。
吸氣，吐掉口香糖，我從髮髻拉下幾綹鬈曲的髮絲，花了點功夫，讓它們順我的臉頰優雅地垂下來。當我跨開大步穿越潮濕的街道，進入酒吧時，靴子叩叩作響，配合著我別在臀後的時髦手銬發出的叮噹聲，形成一個活潑的節奏。雖然那對鋼圈，看起來有點像某種花俏俗氣的道具，但它們是真的，而且我發誓——它非常好用。突然，我的臉不自然地抽動了一下，恍然大悟，哦，難怪那位一道眉毛先生會被嚇到。老實說，有了它，我辦起事來方便多了，不過，謝謝，別想歪，不是你想像的那種「方便」。
就算我有這麼好用的「工具」，我還是被送到哈洛區來追補一個小妖精，就因為他逃稅。真是太不入流了吧！咦？這會不會和我上周逮捕那條導盲犬的事有關？如果是的話……好吧，我怎麼知道它不是一個狼人，它的特徵真的完全符合我所得到的資訊啊。
走進屋子裡的狹窄玄關，我拍掉一身濕雨，目光很快地掃視一圈。牆壁上貼著長梗似的管子，綠色的啤酒標誌，黑色的塑膠椅子，還有一個小小的舞台，這是個典型的、見鬼的愛爾蘭酒吧。在舞台中央，一個自以為是大明星的人正在架起他的洋琴和風笛，空氣中飄著硫黃石的味道——那是違禁品。捕捉罪犯的本能升起來了，味道不夠強烈，我聞得出來那個東西在這裡只有三天，真可惜，很難追蹤。如果能夠抓到供應商的話，我不但能夠從老板的黑名單中剔除，說不定他會派給我一份真正的工作，那份工作「匹配」得上我的才能。
「嘿！」一個低低的聲音響起。「妳是來代多芘的班嗎？」
拋開硫黃石，我眨了眨眼睛，轉過身去。一個穿著淺綠T恤的胸膛橫在我面前，我把視線往上移，那是個跟熊一樣巨大的男人，是當保鑣的貨色。他衣服上的名字是克里夫。唔，連名字也很適合。「你說誰？」我用輕快飛揚的聲調反問他，然後抓起他的袖子擦掉乳溝上的雨水。但是他對我的動作完全沒有反應，真令人沮喪。
「多芘，是州政府指派的妓女，她還會再來嗎？」
我的耳環後頭，傳來興災樂禍的細微聲音：「我早就跟妳說過了。」
笑容凍結在臉上，我從牙縫中擠出話：「我不知道誰是多芘，重點是，我不是妓女。」他嘀咕著，上上下下打量我。
我低頭翻包包，把識別卡找出來交給他。他很認真地檢查著我的識別卡。拜託，我早就學會了偽裝年紀的咒語，這種檢查根本就不必要，就算他在脖子上吊了檢驗符咒的護身符，也沒什麼用處。不過，它正對著我的粉色戒指發出微弱的紅光。他不會因為一枚戒指而對我做徹底的檢查吧？聳聳肩，這就是為什麼我要把袋子裡的符咒全部關起來的原因，況且，我今晚的工作根本用不上它們。
「英德蘭安全部門。我正在追查某個罪犯，放心，我不會打擾你的客人，所以，我，嗯，打扮成這樣。」我指了指身上的衣服。
「瑞秋．摩根。」他大聲唸著，粗大的手指幾乎把整個識別卡都蓋住。「英德蘭安全部門工作人員……妳是I.S探員？」我攤開手，點點頭。他來來回回的看著我和我的識別卡，厚厚的嘴唇張開，露齒微笑。「妳的頭髮怎麼了，被焊槍燒過？」
我笑不出來，嘴唇抿得緊緊的，這張照片是三年前拍的。沒有什麼焊槍，只是一個惡作劇，為了慶祝我成為全職探員的非正式歡迎會，當時很搞笑，但我沒想到頭髮會……變成那樣。
精靈在我的耳環上跑跳，因為衝力的關係，他搖來晃去。「注意你的大嘴巴。」他湊向前、歪著頭看我的識別卡，對他說，「上次嘲笑她照片的那個大白癡，在急診室待了一夜，因為雞尾酒杯上的那枝小傘塞進了他的鼻子裡面。」
聽到小妖精這麼說，我沒那麼生氣了。「你知道這件事？」我從巨熊手裡抽回識別卡，胡亂塞進袋子裡。
「部裡的每個人都知道。」精靈笑得很開心。「我還知道，妳用發癢咒抓狼人，最後在廁所裡面被他跑掉。」
「你以為在接近滿月的時候，去逮捕一個狼人而不被咬傷，有那麼容易？」我替自己辯解。「你自己去試試，我還得使用一種特別的魔藥呢，那個東西貴得很。」
「所以妳就讓整輛公車的人都變成光頭？」小妖精詹克斯捧腹大笑，笑讓他的血液循環快了起來，薄薄的翅膀變成紅色的。詹克斯只有四吋高，有著一頭金髮和令人厭煩的急脾氣，它穿著一件黑絲綢衣服，脖子上圍著一條大紅色的印花巾子，看起來很像迷你版的彼得潘，但是卻總是擺出一副流氓樣。
「這可不是我的錯，是那個司機開車不穩。」我皺著眉頭說。當時，那個狼人調換了我的咒語，我本來是打算絆倒他的，可是到最後卻把司機和前三排的乘客的頭髮都弄掉了。不過我還是完成了我的任務，雖然後來我在計乘車上花掉了所有的工資，而且經過了三個星期之後，公共汽車才願意再載我。
「那麼青蛙事件呢？」詹克斯到處跳來跳去，巨熊保鑣很受不了地用手指彈他一下。青蛙事件……我沒話說。「妳要知道，今天晚上我是唯一一個肯和你出來的人。而且，我還拿了危險加級。」精靈覺得驕傲，他往上竄飛了幾吋高。
克里夫對我們的對話不感興趣，真是沒意思。「聽著！」我指指克里夫。「我只想坐在這裡，安安靜靜、好好的喝一杯。」我朝舞台方向點了點頭，那個表演的人還在安置他的音箱。「什麼時候開始？」
克里夫聳聳肩說：「他是新來的，看起來大概還要一個小時。」突然間，一聲匡啷巨響，擴音器從舞台上面掉了下來，旁邊的人發出幸災樂禍的歡呼聲。「也許兩個小時。」他補上一句。
「謝啦！」我忽略詹克斯的乾笑聲，穿過幾個空空的桌子走向安靜的雅座。
我在大角麋鹿頭的下面挑了一個座位，屁股往鬆軟的靠墊坐下去，整個人至少下沉了三英吋，我調整姿勢、舒舒服服地坐著，一面告訴自己，只要一抓到犯人，我馬上就離開。老實說，我真的覺得很侮辱人，我在英德蘭安全部門待了三年……呃，事實上是七年，如果在訓練中心的四年也算進去的話，可是，我現在做的卻是實習生的工作。
只有實習生才會每天在辛辛那提和它那廣袤的郊區（這個過河地區，也被暱稱為哈洛）維持治安。包括咒語使用不當所引起的騷動，把妖精從樹上解救下來……等等，都是英德蘭安全部I.S見習生的工作領域。我們處理的超自然事物，是FIB聯邦英德蘭事務局沒有辦法處理的。但我是一個全職的探員！真該死，我不只能做這個，我做過比這個更難的工作，好嗎？
知道嗎？是我單槍匹馬追蹤，並且破獲了黑暗巫婆的集團，這個集團長期在破解辛辛那提動物園的門禁咒語，偷走猴子，還把它們出售到地下生化實驗室裡。但是我有因為這樣，得到大家的認可嗎？並沒有！