曼徹雷斯先嗅到血味，再聞到聚集在荒廢倉庫一樓的幾位食屍鬼散發的泥土味。他走進去，對方並沒有露出驚恐的表情。再吸進一口氣，他確定有兩位身上的臭味是來自吸血鬼血液。另外四位身上並沒有銅臭味，但他們以掠食者姿態盯著曼徹雷斯，打算改變這個事實。
「有位年輕吸血鬼在這附近失蹤了。」曼徹雷斯以此做為開場白，那群食屍鬼圍著他繞圈，他沒有理會。他們的外表看起來只有十幾歲，身上散發著尚且稚嫩的能量。「金色短髮，上臂有圖騰紋身，眉毛穿了一個銀環，外號叫做『把戲』。」他繼續說，「你們有見過他嗎？」
「快天亮了還跑出來外頭，實在不太聰明，吸血鬼。」身上血味最重的食屍鬼慢吞吞說著，沒有正面回應曼徹雷斯的問題。然後那位食屍鬼笑了笑，露出他故意磨尖的牙齒。
曼徹雷斯看了一點也不害怕，反而相當惱怒。
這群食屍鬼自以為天亮後他們就會佔優勢，但只有新生吸血鬼才會在黎明時分昏昏欲睡。雖然他現在隱藏自己的能量，從外觀看就像是個年輕的吸血鬼，但要是這幾位食屍鬼夠機警，他們應該要懷疑曼徹雷斯怎敢直接面對他們。
話又說回來，要是他們夠聰明，也不會選在棲身地區殺掉把戲。
曼徹雷斯只花了一小時就找到他們，這種愚蠢的行為不只公然藐視吸血鬼和食屍鬼法律，也會危及他們存在的祕密。
換作是平常，曼徹雷斯會二話不說先殺掉那位尖牙食屍鬼，然後把另位五位在公開場合處刑。曼徹雷斯聞到他們身上的吸血鬼血液後，便不需要他們招供自己的罪行。
這幾位食屍鬼很幸運，因為今日他不會為了把戲的案件懲罰他們。曼徹雷斯心想，或許失去預視能力是件好事，否則要是他預先知道這是自己和腐敗的執法者——雷吉德夫長久以來爭鬥的結局，他會懷疑自己腦袋不正常。
但要是他還有預視能力，現在也不必來這裡。他突然覺得很憤怒。四千多年來他都能看見未來會發生的事情，突然間這能力卻消失無蹤，不僅毫無預警，也帶來一些傷害。
他曾經對於自己能比其他人更早發現災難降臨，而覺得相當沮喪，但現在卻因為預視能力消失，他無法保護心裡在意的人。曼徹雷斯腦中響起最近某個朋友對他的控訴：=為什麼在我最需要你的時候，你卻派不上用場？=
雷吉德夫長達幾千年來一直痛恨曼徹雷斯，但是他並沒有笨到向能預知未來的敵人開戰。如今曼徹雷斯已失去預視能力，雷吉德夫的機會終於來臨，他絕對會毫不猶豫利用自己身為執法者的權力，用莫須有罪名控訴曼徹雷斯，對此他們雙方都心知肚明。
雷吉德夫自古以來經常為了自身利益，濫用法律，在他成為吸血鬼執法者前就會做出這種事。
這位宿敵應該殷切期盼兩人正面交鋒的一天，把場面搞得一塌糊塗，但曼徹雷斯不會讓他有機會如願。光是想像雷吉德夫精心計畫的復仇陰謀無法實現，他臉上的失望表情，曼徹雷斯就很開心。
所以六位食屍鬼拿出銀刀，一臉陰險地對他微笑時，曼徹雷斯才會一動也不動地站在原地。
待會兒場面會很血腥，不過他早習慣了，對血和疼痛都是如此。這兩樣伴隨他的時間，長到連這幾位食屍鬼都無法想像。
他瞥了一眼黎明前的天空，心中思索，死後的世界陽光是否也會照耀。在太陽完全升起前，他和這群食屍鬼有一方會找出答案。
☆☆☆
綺拉走在艾許蘭大道上，只剩兩條街就到家了。一陣微風將她的頭髮吹向眼睛，芝加哥被稱為風之城不是沒道理的。她把髮絲塞到耳後，將沉重的背包移到另一邊肩頭背著。
綺拉一直以來都背著這個背包上下班，時間一久她甚至覺得已經沒有那麼重，不過幸好老闆允許她巡視時開公務車出門。雖然在西環區居住和工作的人大部分都沒有買車，但他們並不像她每天得帶著各式相機、手提攝錄影機、望遠鏡和其他必須物品。
至少今晚有所斬獲，她終於拍到客戶疑似外遇的妻子不忠的照片。綺拉把那些照片拿回辦公室存放，才慢慢走回家。今天她想睡到多晚都沒關係，就算是那位苛刻的老闆也不會責怪她。
身為私家偵探，綺拉很習慣假裝若無其事、和背景融為一體，但就在下一個轉角，她的注意力突然敏銳了起來。白天在這條街上走動並無大礙，但現在天幾乎還是黑的，她覺得很不自在。幸好，再過不久太陽就會出現。
這一排廢棄倉庫其實早該夷平，但由於經濟不景氣的緣故，重建的進度延後。這一排不怎麼美觀的倉庫同樣也代表，她在下一個街區的公寓住處租金不會太高，等到骯髒的塗鴉全部消失，倉庫變成漂亮的新公寓，房價就會提高。同時，也代表她必須提高警覺，這個區域經常有搶匪出沒。
她快要經過最後一間倉庫時，突然聽到沙啞的笑聲，猛地回頭看。
聲音是從其中一間倉庫傳來的，聽起來相當邪惡。
=繼續走=，綺拉對自己說，並拍了拍她放在背包裡的手槍，=妳快到家了=。
嘶啞的笑聲再度傳來，同時還有痛苦的叫喊聲。綺拉停住腳步，仔細聆聽。
如果是白天，車輛和行人的吵雜聲會掩蓋住倉庫裡的動靜，但此刻大部分民眾還在睡夢中，她非常清楚地聽見響亮的呻吟。
發出聲音的人應該受傷了，隨後有更多邪惡的笑聲響起，綺拉認為這兩者有關連。
她拿下背包，一邊取出手機，一邊加快腳步走到公寓安全處。
「一一九，請說。」綺拉按下號碼後，有個聲音說道。
「我要回報代碼37案件。」綺拉說。
「請再說一遍？」
「加重攻擊事件。」綺拉趕緊改口，她不敢相信接聽人員竟沒背熟警方代號。她把倉庫所在地址告訴對方，「聽聲音是在一樓發生的。」她詳細地補充。
「請稍等，我幫您轉接到警局。」接線人員回應。過了一會兒，另一個人問了相同的問題。
「我要報案，有人被攻擊。」綺拉這次沒再浪費時間說專業代號。她又把地址和其他資訊重述一遍，這樣毫無效率的行為讓她無奈地咬緊牙。
「也就是說，妳並沒有親眼目睹？」對方詢問。
「沒有，我沒有進去倉庫查看。」綺拉生硬地回答。她現在已經靠近公寓，於是便停下腳步。
「好。」那個聽起來不太耐煩的聲音回應，「請問妳的名字是？」
「我不想透露。」綺拉頓了一下才回答。她和警方之間有段不太愉快的過去。
「我們會派警車去巡視。」對方說。
「謝謝。」綺拉嘀咕，掛斷電話。該做的她都做了，希望那位發出可怕呻吟聲的人會得救。
她朝公寓大門走去，腳步卻猶豫了起來，心裡有個聲音要她轉身回到倉庫。警車大約還要五至十分鐘才會抵達，要是那位受傷的人沒辦法撐這麼久，怎麼辦？
=孩子，別老是想逞英雄，讓警方去處理。=
綺拉想起老闆的告誡，但她卻沒有覺得好過一些，怒氣反而開始上升。如果不是因為前夫的緣故，她早就成為警方的一員。她以優異成績從警校畢業，取得執法機關的證照，而且比起幾分鐘後才會到來的警車，她離尖叫來源只有兩個街區距離。
馬克低沉沙啞的聲音在她腦中響起：=拯救一條生命=。這句話一直以來都是她遵循的信念。要是馬克的個性像她的老闆一樣，綺拉現在應該不會站在路旁，猶豫要不要伸出援手，她現在可能早就死了。
馬克無論有無警徽在身，都會毫不猶豫去救人。她該向誰看齊呢？是老朋友馬克，還是討厭的老闆法蘭克？
綺拉轉身，朝發出尖叫聲的倉庫走去。
☆☆☆
銀刀砍入胸骨，曼徹雷斯痛苦地哀嚎。食屍鬼一開始攻擊他時，他不吭一聲，於是對方挑釁地用更慢的速度把刀子從身體抽出來。他只好悶哼、呻吟，甚至大叫，而這的確有效，他們愈來愈興奮，刀子刺得更深。
他即將做出決定，是要繼續隱藏自己高階吸血鬼的能量，還是把精力用來保護自己度過劇痛。他失血過多，無法兩者兼顧，但要是顯露出自己的巨大能量，可能會把攻擊他的人嚇跑。不行，他不能讓這件事發生，那麼只好忍耐劇痛。
曼徹雷斯卸下他擋在肉身和那些無情銀刀之間的隱形屏障，身體瞬間像著火似的，銀刀刺入體內，引發強烈灼痛。
屏障卸下後，另一個麻煩問題隨之浮現。每當刀子割傷、刺傷他，體內就會有股復仇能量蠢蠢欲動。曼徹雷斯專心壓抑住這股能量，阻止自己想殺死這群食屍鬼的衝動。
「木樁，」其他食屍鬼這樣稱呼另一位，於是曼徹雷斯也這樣叫他，「你是新手嗎？還是說你的程度只有如此？」
那位食屍鬼對此羞辱大聲咆哮，用力朝曼徹雷斯的大腿砍一刀。另一位食屍鬼抓住曼徹雷斯一把及腰長髮，削短至肩膀長度。
曼徹雷斯再度燃起怒火，陰沉致命的怒氣想掙脫而出。他壓制住，因為他很清楚這股能量只要一冒出來，幾個食屍鬼會當場死亡，但他們還沒達成他的目的。
「把刀放下，離他遠一點。」有人喘著粗氣說著。
曼徹雷斯朝聲音來源看去，他和幾位食屍鬼一樣驚訝。他一直專注於自己的念頭——這幾位食屍鬼則專注地折磨他——莫非真的有個人類在這段期間偷偷靠近，他們都沒發現？
果真如此！她站在另一頭，以標準姿勢握著槍，對準圍在他身旁的食屍鬼。那女人眼睛睜得好大，臉色蒼白，但卻穩定地拿著槍。
這種複雜場面正是他不希望發生的。
「馬上離開。」曼徹雷斯命令她。如果她不立刻逃跑，這些食屍鬼是無法抗拒她溫熱肉體的誘惑。
「哇，」木樁讓刀子繼續插在曼徹雷斯大腿中，說道，「各位快看，是甜點。」
喀，那女人放下槍的保險鈕，「我真的會開槍。」她威脅，「對你們每個人開槍。把刀子放下，離他遠一點，警察正趕來……」
木樁移動腳步，她再也說不下去。剛才曼徹雷斯一直被擋住，現在她完全看見曼徹雷斯的慘狀，驚得目瞪口呆。
食屍鬼們朝她衝過去。
曼徹雷斯知道他不該有所行動，他應該保持虛弱的樣子，繼續倚著柱子，任由食屍鬼殺掉她。畢竟他到這裡來有別的目的，不是為了來救莽撞的人類。
然而就在食屍鬼攻擊那女人的一瞬間，曼徹雷斯心中又冒出一個相反的念頭。她是來救他的，他不能害她因此喪命。
巨大能量從他體內傾巢而出，重擊在食屍鬼身上。捆綁住曼徹雷斯的繩子開始自動解開，像蛇一樣急速移動，曼徹雷斯朝六位食屍鬼發出更多能量。他流失許多血，所以攻擊力道比往常弱，但食屍鬼還是發出尖銳慘叫聲，瞬間停止攻擊那女人的行動。繩子全都鬆開後，曼徹雷斯大步走向那女人，每個食屍鬼都無法動彈。
曼徹雷斯踢開木樁，那女人剛剛被壓在他底下。她正在喘息，嘴裡流出一道鮮血，腹部的傷口湧出更多血液。只是一秒鐘的猶豫，就造成如此大的代價。食屍鬼本來就打算在她身上弄個嚴重傷口，只需幾分鐘時間，這女人就會失血致死。
她盯著上方的他瞧，表情痛苦扭曲。她低頭看自己的肚子，立刻明白發生什麼可怕的事。
「蒂娜……」那女人虛弱地說。接著她淡綠色眼珠子向上一翻，昏了過去。
這次曼徹雷斯不再浪費時間，他用尖牙劃破手腕，把傷口抵在她嘴邊。沒有血流出來。當然會如此——血都被那群食屍鬼給流光了。
他一把抱起女人，走到先前被攻擊的柱子旁。接著曼徹雷斯用手從地上的血灘舀起血，硬是倒入她口中。她的脈搏非常不規律，而且幾乎沒有呼吸，但是他不理會，繼續讓她喝下血液。
警鈴聲傳來，警察就快到了，和她剛剛說的一樣。曼徹雷斯再次舀起血，抹在她腹部的傷口上，女人溫熱的血和他的混合在一起，但只有短暫一瞬間。她不再流血，傷口慢慢癒合，吸血鬼血液正在幫助她從裡到外更生。
兩道車門關上的聲音傳來，曼徹雷斯把她放在滿是血跡的地板，走向食屍鬼。他低頭盯著他們，而他們唯一能動的地方只有眼睛。
「要是你們剛剛立刻殺了我，或許還會有好幾天能活。」曼徹雷斯冷酷地說。接著他發出短促、掌控得宜的能量，啪的一聲，六顆頭顱立即從食屍鬼的軀體滾落。
腳步聲靠近倉庫，曼徹雷斯默默盯著那女人。她慢慢恢復了意識，現在也正盯著他瞧，淡綠色眼裡盡是驚恐。
她看見他的尖牙，目睹他殺死食屍鬼的過程，她已經知道太多祕密，不能把她留在這裡。
「我們是警察，」有個聲音喊著，「這裡有人受傷嗎？」
曼徹雷斯抓起那女人，在警方發現殺戮現場之前，從破窗戶飛出去。