塔比特女士讓我去削午餐要吃的蘿蔔，我不敢跟她說我這輩子沒削過蘿蔔，在割到好幾次手指後，我終於抓到了竅門。
當我削皮的時候，我的思緒又開始亂飄，飄到我不願意接觸的地方。於是，我拿出我最好的防衛：將這一切轉換成電影情節。
「削皮的工作完成了嗎？」一個聲音說道，「妳為什麼會被派來做這份工作？」
這次，我看到的不再只是一隻手，而是一整個人，一個看起來比我大一歲的男孩，比我高半尺，穿著一雙多年沒刷過的釘鞋，身材很瘦，顴骨很高，頭髮是暗金色的，棕色的杏核眼饒有興味地轉著。
「妳一定就是克蘿依。」
見他伸出手，我害怕地跳開，蘿蔔從我手中滑落，打到他的手臂──一個連著身體的真實胳膊。
「我……我……」
他做了個噤聲的手勢，接著又用手指了指餐廳，塔比特女士和麗茲正在那裡談話。
「我不該出現在這裡……」他小聲說，「忘了說，我是賽門。」
他笑起來很友善、很可愛，但這並不能解決我身陷拉里之家的事。
他走到儲藏室門口，做了個要我等等的手勢就消失在裡面。我能聽到他在貨架間走來走去的聲音，當我偷偷朝裡面看的時候，發現他搬下一箱全麥餅乾。
他在偷食物？我不禁笑了起來。原來少年之家和夏令營一樣，男孩們容易餓的毛病從沒變過。
看見賽門拿出一條沒打開的餅乾，我小聲對他說：「有一條打開的。」
「謝謝！但他想要一整條，對吧，兄弟？」
我循著他的目光往我身後看去，叫了出來。
我後面站著一個六尺高的男孩，肩膀像門一樣寬。雖然他的身材已經像個成年人，但有一點錯不了——他的臉都能當抗痘面霜「使用前」的照片了。他細長的黑髮散在眼睛前，顯得很呆滯。
「我……我……」我吞了口口水，「我剛才怎麼沒看到你？」
他繞到我身前，從賽門手裡接過餅乾，當他要撤離時，賽門抓住他Ｔ恤下襬，轉向我。
「德瑞克，這是克蘿依；克蘿依，這是我的兄弟，德瑞克。」
「兄弟？」
「是的，」德瑞克的聲音低而沉悶。「雙胞胎。」
「別聽他的。他是我父親收養的。」賽門說。
「我們可以走了嗎？」德瑞克說。
賽門揮揮手讓他先走，然後轉了轉眼珠，說道：「對不起，不過，我得說非常歡迎妳的到來。」
「賽門？」多莉的聲音傳了過來。「我聽到你的聲音了，我知道你和德瑞克常常來這裡偷拿……」話還沒說完，她發現了我，瞇起眼睛盯著我看。
「多莉。」賽門叫她。
她的表情從亟待爆發變成了傻呵呵的笑。「怎麼了？」
他指了指餐廳的門，「噓！」
當多莉還在喋喋不休地道歉時，我已經溜掉了。
我削完蘿蔔後，塔比特女士說午飯前這段時間歸我自由安排，還讓我去了媒體室。如果我希望看到大螢幕的電視、環繞音響、昂貴的電腦，那必然要大失所望。
這裡只有一部二十吋左右的電視、廉價的影碟播放機、一台舊的XBOX和一部更舊的電腦、一組電影合輯，唯一一部輔導級的電影是侏羅紀公園，上面卻貼著「訊問後再觀看」的標籤，就好像我得出示身分證，證明我已經超過十三歲了一樣。
我打開電腦，光是開機就花了快五分鐘，還是Win98的系統，我又花了五分鐘來回憶怎樣使用windows系統。我們學校使用的是Macs系統，我就是用這個理由，讓爹地給我買了一台蘋果的筆記型電腦，上面還裝了最新的影片編輯軟體。
我打開瀏覽器，輸入一個位址，然後屏住呼吸，靜靜地等待。原本我以為一定會顯示「網頁無法連結」，但頁面卻打開了，看來我們並沒有與外界完全隔絕，事情沒有我想的那麼可怕。
我登錄了自己最喜歡的頁面，瀏覽了很長時間，直到我突然想起要查查自己的電子信箱。我等待了快一分鐘，畫面就跳轉到「頁面無法顯示」的提示，我又嘗試了Hotmail，結果也是一樣。
「克蘿依，原來妳在這裡。」
我轉過身，看到塔比特女士從外面走進來。
我指了指螢幕，「我想看看我的電子信箱，但怎麼都進不去。」
她走過來看了下螢幕，說：「這是網路保護軟體，這不僅僅可以用來遮罩一些網頁，還能做更多別的事。妳得用我們的帳號才能收發郵件，范德普小姐會幫妳輸入密碼。有點麻煩，我知道，但去年有個孩子上了違禁的網站，被發現時……」她搖搖頭，「我們懲罰了所有人，不好意思，為了不讓一顆老鼠屎壞了一鍋粥，我們只能這樣做。現在，該吃飯了。」
在吃飯時，我看到了最後一個孩子——彼得，他向我問好，還問我是不是習慣這裡的生活，然後就把注意力集中在PSP和午飯上。
拉里之家的一切平常得不能再平常，實在太無聊了！只要有人挪動，我總是很緊張，希望有人會說別人聽不懂的語言，或是尖叫著說碗裡有蟲子，但是，什麼事也沒發生。
食物多得吃不完──一大份自製的燉菜、滿滿的菜和肉。我保證這必然很有營養，因為除了這些以外，還有牛奶和全麥麵包。甜點是果凍，看起來真的很不錯。
彼得遊戲機裡的警報器聲和輪胎的尖嘯聲，為我們的午餐時間配了樂。瑞秋根本沒來，多莉和麗茲似乎很要好，我根本插不進話，而德瑞克忙著吃飯，壓根兒沒時間理我。
最後只剩賽門有空理我。他問我來自哪個城市，其實我一直搬家，根本沒在一個地方待過很長時間，他說他和德瑞克也是經常搬家，我們分享了自己最不愉快的搬家故事。
這時，多莉加入我們，分享她可怕的搬家故事——從樓上的臥房搬到地下室。賽門讓她自娛自樂了兩分鐘，然後又繼續問我上哪所學校。
我知道他不過是出於禮貌才和我聊天，這樣可以讓我這個新人顯得不太孤單，但我認為多莉的頭可能快要開始冒煙了。我以前就見過這種女孩，佔有慾強，無論對象是一把梳子、一個好朋友，還是她們喜歡的男孩。
「藝術學校？」多莉吸了口氣，「是那種很令人著迷的學校嗎？告訴我，克蘿依，妳在那裡學什麼？幽靈攝影？還是幽靈故事寫作？」
我被一大塊肉噎住了。
多莉轉過頭盯著賽門，「噢，克蘿依告訴過你，她為什麼被送到這嗎？她能看到幽靈！」
彼得突然放下遊戲機，抬起頭，「真的嗎？這真是太酷了！」
當我看著他時，德瑞克的叉子停在半空中，碧綠的眼睛穿過劉海看向我，嘴唇似乎動了動，好像在說：她能看到幽靈？真是太可笑了！
「事情不是這樣的，我……我……」
「她又結巴了，」多莉嘆道，「麗茲，拍拍她的背，讓她恢復正常。」
賽門盯著她說：「別太過分了，多莉。」
她好像一下子僵住了，說話的聲音都有些顫抖，「我不是這個意思，其實……就像彼得說的，這很酷！如果她真的能看到幽靈，或許能幫上麗茲的忙，妳知道的，那個愛惡作劇的鬼魂……」
「多莉！」麗茲顫抖著扔掉她的叉子。
「又來了。」德瑞克發著牢騷。
麗茲的眼睛濕潤了，她尖叫著坐回椅子上，多莉又開始不斷的道歉，賽門在麗茲扔掉杯子之前把它搶走，彼得埋頭繼續玩他的遊戲，德瑞克則趁亂吃完最後的菜。
廚房門開了，塔比特女士走進來，但她的話語被嘈雜的聲音淹沒。
接著，瑞秋出現在門口，手裡拎著一籃子髒衣服。
「最後一次點名，」她裝腔作勢地說，「還有誰的衣服要洗？」
沒人理她，我環視四周，突然意識到，在這樣騷動的環境下，就算我現在離開，也沒人會注意到。於是，我溜掉了。
他們知道了，每個人都知道我是個怪人了。一個能看到幽靈的瘋女孩，我本就該到這裡來。
我有些反胃，快步跑上樓，突然無比想念我帶著香草味的床墊。我想拉下百葉窗，和我的iPod一起蜷縮在棉被下，試著忘記——
「我能幫妳嗎？克蘿依。」
離樓上還有兩級台階的時候，我停了下來，轉過頭，看著樓下的范德普小姐。
「我、我只是想躺一會兒，我的頭很疼……」
「那妳下來吃點止痛藥。」
「我、我只是累了，我沒有課，所以想……」
「下來！克蘿依，快！」她等我快走到近前的時候說，「在拉里之家，臥室只是用來睡覺的。」
「我……」
「我知道妳可能很累，也覺得很無聊、有挫敗感，但妳得試著積極主動跟大家交流，不要把自己孤立在那裡。瑞秋要在下午上課之前完成洗衣服的任務，如果妳吃完飯了，可以過去幫她。」
我鼓起勇氣打開地下室的門，以為會看到一道吱吱作響的木梯，通往那種我一直很害怕的、幽暗潮濕的地下室，但我看到的卻是光亮的台階、光亮的走道，牆壁刷成淡綠色，還有絢麗的花紋。這是今天以來第一次，我因為這明亮的環境而高興不已。
洗衣房是瓷磚地板，屋裡有一張老舊的躺椅、一台洗衣機、一台乾衣機和一組櫥櫃，沒有一點「老舊地下室」的氣氛。
洗衣機在運轉，我卻沒有看見瑞秋。
我看到屋子的另一邊還有扇關著的門，當我走近時，聞到一股刺鼻的味道。
煙？如果瑞秋在這裡抽煙，那我可不想撞見！
我轉身準備退回樓上，發現瑞秋躲在兩個毛巾架之間。她做了個噤聲的手勢，同時搖了搖手，點著一根火柴。我找了一圈，並沒有發現香煙，只有沒燒完的火柴。
我又想起麗茲說過的話——
瑞秋會放火。
看到我的表情，瑞秋一下跳了過來，站在我和門之間，高高地揚起手。
「不，事情不是這樣的，我沒有要放火，如果我放了，他們不會讓我待在這裡……妳可以問問他們，我只是喜歡火而已。」
「嗯。」
她發現我盯著她的火柴，立刻把它藏到身後。
「我注意到妳沒吃午餐，」我說，「需要我幫妳帶點吃的嗎？」
她的臉色明亮了許多，「謝謝，但我會上課前吃顆蘋果充饑的。對我來說，這就是午餐。我總是找盡藉口，避免和維多莉亞女王一起吃飯，她的架子就像個女王，不是嗎？如果我拿了其他配菜或是甜點，她就會來搗亂。」
我一定露出了困惑的表情，因為她揮揮手指著自己的身體。
「是的，我是需要減肥，但我不需要她來充當我的私人營養師。」她走到一大堆未分類的衣服前面，「我的建議就是跟她劃清界限，她就像我在古老科幻片裡看過的怪獸、宇宙來的吸血鬼，只是不吸血，吸的是我們的能量。」
早些時候我感覺自己不屬於這裡，那是因為我覺得自己沒瘋，而且我認為這裡也沒有瘋子。精神病可能就跟口吃一樣，我一直努力讓人們相信我只是口吃，並沒有什麼大毛病，我只是有個問題需要克服罷了。
就像一個人能看到幻影，或是愛玩火，並不意味著他就是神經病。
我愈快克服我的問題，就能愈適應拉里之家，也愈快離開這裡。
我望著那堆衣服，「需要我幫妳嗎？」
瑞秋教我如何分類，這又是另一項我從未做過的家事。即使參加露營，也會有人替我們洗衣服。
我們一起工作好幾分鐘後，瑞秋問我：「剛才我說的事，讓妳有什麼感覺嗎？」
「什麼？」
「把一個女孩丟到這種地方，只是因為她喜歡火。」
「嗯，如果……」
「只是喜歡火而已，又沒什麼危險，我並不會傷害到自己和其他人啊！」
她又開始衣服的分類工作。
「妳喜歡日本漫畫或動畫嗎？」幾分鐘後，她問我。
「動畫很酷，我不是很迷，但我喜歡日本電影，動畫或非動畫都喜歡。」
「我喜歡動畫片，我會看影片、閱讀相關書籍，甚至會在討論版裡發言。我認識一個女孩，她是個徹徹底底的動漫迷，她把所有的零用錢都花在動漫DVD和書上，她甚至能背下動漫人物的對話。」她迎視我的目光，「妳覺得她是不是也該來這裡呢？」
「不，大多數的孩子都有自己超迷的事物，不是嗎？以我為例，我熱愛電影，甚至能說出我出生前拍的科幻電影的導演是誰。」
「但沒人會因此認為妳瘋了，只是太熱愛電影，就好像……」她掏出火柴，劃著了它，「就好像我熱愛火。」
這時敲門聲響起來。
「小姐們，」塔比特女士說道，「妳們還在下面嗎？」
在我們回答前，她已經走了下來，當她的影子出現在轉角的時候，我奪過瑞秋手裡的火柴，藏在我剛疊好的衣服下面。
「瑞秋，」塔比特女士叫道，「妳的課要開始了。」
「我做完這些就上去。」
塔比特女士離開了，我把火柴還給瑞秋，她嘟囔著謝謝我，就上樓了，把我一個人留在地下室。
我把一套寫著麗茲名字的粉色內衣褲扔到她的衣服堆裡，然後停了下來。難道我們也要洗男生們的內褲嗎？真希望不是。
我翻了翻衣服堆，只發現了瑞秋、麗茲、多莉的衣服，頓時鬆了口氣。
「女孩……」
突地，一個男人的聲音在我耳邊響起，我的肌肉一下子僵硬了，但還是強迫自己繼續收拾。沒有人在這裡的，如果有，那也只是我的幻覺。這就是我需要克服的問題。別像隻嚇壞的貓咪一樣跳起來。好好面對那些幻聽、幻象，然後無視它們。
「過來……」聲音穿過房間，向這邊飄過來。
我拿起一條蕾絲丁字褲，上面寫著多莉的名字。我在腦中想著自己的小女孩棉質內褲。
「……這裡……」
我試著專心去想如何在別人洗我的衣服前，換條像樣的內褲，但我的手卻因為強迫自己不去聽這些聲音，而不由自主地抖起來。
看一眼……就看一眼……
我偷偷地看了房間一眼，沒人，然後我回過頭，繼續收拾衣服。
「門關著……」
我看了一眼那扇關著的門，證明那道聲音的確是出自於我活躍的幻想。
妳為什麼需要證明？不然它還會是什麼？
太好了，現在有兩道聲音要無視了。
「打開門……有重要的東西要給妳看……」
哈！現在要上演經典的電影場景了：小女孩，過來看看那扇關著的門後方有什麼。
我大笑，但我的聲音在顫抖。
我攥緊拳頭，告訴自己一定要堅強起來，不然他們永遠不會讓我離開這裡。
我偷偷瞥了那扇門一眼，那就像個普通的壁櫥。如果我真的相信那個聲音是出自我的想像，又有什麼不敢開門的呢？
我逼自己大步往那扇門走去，知道如果我停下來，就沒有勇氣繼續了。
「做得好！過來………」
我抓住門把，一種金屬的冰涼感傳入我的手心。
「打開……」
我慢慢地轉動把手，它轉了不到四分之一就停了，我搖了搖，沒有動。
「鎖住了！」我的聲音在整個洗衣室裡迴響。
我又搖又轉，但這扇門並沒有妥協的意思。
「找到鑰匙……打開……」
「門是鎖著的，我要上樓去了。」我回答道，當我轉身時，硬生生地撞上一堵結實的肉牆。
這是我今天第二次尖叫，因為我看到了上次讓我發出尖叫的那張臉。
我跌跌撞撞地退後，如果不是有扇門在身後，我一定會摔倒。當我稍微平靜一點之後，發現德瑞克就站在我面前，手插在口袋裡。
「妳在跟誰說話？」他問。
「我自己。」
「哦？」
「如果你要向我道歉……」
但他並沒有妥協，我繞到他身邊，結果他又擋住我的去路。
「妳看到幽靈了，是嗎？」他說。
我鬆了口氣，笑了笑。「世界上根本沒有幽靈。」
「哦？」他掃視了整個洗衣室，就像員警在搜查潛逃的罪犯。然後他目光灼灼地看著我，這種緊張感讓我的身體好像被抽空了一樣。
「妳看到什麼了，克蘿依？」
「我……我沒有……」
「慢慢說，」他不耐煩地說道，「他們長什麼樣子？跟妳說話了嗎？」
「你真的想知道？」
「當然。」
我咬了咬嘴唇，踮起腳，他同時把耳朵附過來。
「他們都披著有大洞的白被單，會發出嗚嗚的聲音。」我對他怒目而視。「現在，給我讓開！」
我猜想他會嘲笑我，抱著肩膀說：「我偏不！」
我看到他的嘴角一陣抽動。我冷靜下來，發現他在笑。
他在嘲笑我。
他往一旁讓開，我迅速從他身旁竄過去。