真愛無敵，黑暗退散！
惟有愛，可以解救置身於黑暗之中的他……

亞馬遜書店暢銷作者 J. R .沃德 黑劍會系列又一力作
一段為了真愛掙扎揪心的禁忌愛戀，
情慾的誘人吸引，讓人不禁願意拋下一切，沉淪其中……

雷文傑，因為他特殊的身世－－一個希姆婆賽和吸血鬼的混血兒－－
為了隱藏他那不見容於社會的身世，他習慣了生活在暗處，
跟那些身處在黑暗中最難纏的人物打交道－－包括黑劍會。
他那勇猛無懼的名聲，引來了有心人士與他密謀，要藉他的手去殺死吸血鬼國王。
他內心的邪惡因子正蠢蠢欲動。

他身上擁有一半希姆婆賽血統的祕密即將被揭發，他即將陷入萬劫不復，
然而，在此刻，他陰暗世界中出現了一絲光亮－－
一個能溫暖他，良善純真的吸血鬼女子。
似乎只有她，能夠成為他的救贖……

　　夜晚降臨，伊蓮娜雖然沒有要去診所，卻仍穿著制服。她這麼做有兩個原因：第一，那能夠幫助她的父親穩定情緒，因為她父親無法接受太多改變。第二，她覺得穿制服能夠讓她在跟雷文傑碰面時，保持一些距離。
　　她白天睡得不好。當她躺在黑暗中，太平間的影像，還有雷文傑那緊繃的聲音，一再地在她腦海中重演，她的情緒起伏劇烈到胸口發疼的地步。
　　她現在真的要去見雷文傑嗎？去他家？她怎麼會答應？
　　她得提醒自己，她這一趟去是要幫他送藥，純粹是公事公辦，基於一個護士對病人的立場。老天，他說她不應該跟別人約會，而且他又沒有打算約她一起用晚餐，她只是要把藥給他，並說服他去看哈弗斯。僅此而已。
　　在看過她父親的狀況並讓他服藥之後，她隱形移動來到市中心准將大樓的前門。她站在陰影中，仰望著那高樓大廈，這地方跟她所租的那破爛的，位於地下的公寓，還真有著天壤之別。
　　老天……要住在這種地方得花一大筆錢，而雷文傑居然是住在頂樓。這肯定是他所擁有房產的其中之一，因為沒有一個腦筋正常的吸血鬼，會睡在有這麼多窗戶的房間裡。
　　他們之間貧窮與富有的差距具象化，就是她此刻站在地面，而他高高在上的在頂樓等她。有一刻，她幻想著她們家還有錢的時候。那時候的話，她也許不會穿這麼寒酸的風衣跟制服。
　　當她站在他家樓下，她覺得她跟他兩人不可能有任何交集，但話說回來，透過電話，兩個人也能交流。兩個人身處的環境不同，看不到對方，只有透過談話交流。那是一種親密的假象。
　　她真的為了這個男人偷診所的藥嗎？
　　看妳的口袋裡是什麼吧，白痴。
　　伊蓮娜詛咒一聲，隱形移動到頂樓的陽台，發現這裡的風不會太大時，她鬆了一口氣。如果風大一點的話，在這裡會有多冷──
　　這是……怎麼回事？
　　透過百葉窗，她看到約有上百根的蠟燭，將黑暗的室內營造成金色的迷霧。那屋子的牆壁是黑的，而牆上……掛了一些東西。有金屬做成的束具、皮鞭、面罩……還有一個很大的，看起來古老的桌子──天吶，那是鐵架，是吧？在它四個角都有皮製的束具。
　　喔……老天，雷文傑有這種癖好？
　　算了，她改變計畫。她會把這些抗生素留給他，但她會把它放在門外，因為她不可能進去裡面，絕對不可能──
　　一個留著山羊鬍的高大男子從浴室裡走出來，他擦乾了雙手走向鐵架，順了順他的皮褲。他輕而易舉地跳上去，躺在鐵架上，然後開始綁住他的腳踝。
　　這實在越來越變態了。
　　「伊蓮娜？」
　　伊蓮娜迅速轉身，她的屁股擦過了屋頂的女兒牆。當她看到眼前的人時，皺起了眉。
　　「珍醫師？」她說，想著這一切實在太詭異了。「妳在這裡幹嘛？」
　　「我想妳一定是走錯邊了。」
　　「走錯邊──喔，等等，這不是雷文傑家？」
　　「不，這是維蘇斯跟我的家。雷文傑家是在東邊。」
　　「喔……」她面紅耳赤，不過，不是因為強風吹拂的關係。「我很抱歉，我搞錯了──」
　　鬼魅般的醫師大笑。「沒關係。」
　　伊蓮娜轉頭看了一下玻璃窗，但迅速地移開視線。當然，那是黑劍會的維蘇斯，他有著鑽石般銳利的眼睛還有臉上的刺青。
　　「妳應該去東邊。」
　　雷文傑告訴過她，不是嗎？「我現在就過去。」
　　「我本該邀請妳進來穿過我家過去對面的，但是……」
　　「沒事，我自己走。」
　　珍醫師微笑。「我想那樣最好。」
　　伊蓮娜讓自己冷靜下來，然後隱形移動到屋頂的另一邊，她想著，珍醫師居然是主導的那一方？
　　算了，怪事年年有。
　　當她站在門外，想到她剛剛看到的，她有點害怕往玻璃窗裡看。如果雷文傑跟他們一樣──或是更糟，像是有變裝癖，或是在屋裡養了一些動物──她不知道那時候她還有沒有辦法，冷靜地隱形移動離開這裡。
　　但裡面沒有任何異常。沒有什麼女裝，沒有什麼動物，只是一個裝潢現代化以及有著線條流線簡潔的歐式家具的房子。
　　雷文傑從一扇拱門裡走出來，當他看到她時停住了腳步。他舉起手，那玻璃拉門就被他用念力打開，她聞到一股香味。
　　那是……烤牛肉的味道？
　　雷文傑踩著優雅的步伐走到她面前，雖然他還是得依靠枴杖支撐。今晚，他穿著黑色喀什米爾套頭毛衣，還有黑色西裝，這套昂貴的衣裝讓他看起來就像是雜誌上的模特兒，那樣地誘人高雅，難以接近。
　　伊蓮娜覺得在他的豪宅與他見面的自己，像個傻瓜。不是因為她覺得自己不如他，只是她看清了他們之間沒有任何共通之處這個事實。當他們在電話裡談話，或是在診所碰面時，她怎麼會幻想他們之間有共通點？
　　「歡迎。」雷文傑停在門邊，對她伸出手。「我應該在門外等妳的，但太冷了。」
　　他們是兩個不同世界的人，她想著。
　　「伊蓮娜？」
　　「抱歉。」基於禮貌，她還是把手放進他的手中，然後跟著他走進他的家。但在她的心中，早已決定要離去。
　　
　　當他們雙手相觸，雷文傑感覺他的身體被她所侵入佔領了：他們的手像是黏在一起一樣，他急切地想要感覺到伊蓮娜的體溫。雖然他四肢麻木，但看著他們肌膚相親，已經足夠讓他心中燃起火花。
　　「嗨！」當他帶她進屋時，她用低沉沙啞的嗓音說。
　　他關上門，卻仍繼續握著她的手，直到她先放開，裝出很有興趣般的參觀他的家。他卻感覺她想要在兩人之間設下距離。
　　「這裡的風景真棒。」她停下腳步，看著窗外的夜景。「從這裡看下去，底下的建築好像是模型。」
　　「我們在高樓，這是當然的。」他迷戀地看著她，「我喜歡這裡的風景。」他喃喃地說。
　　「我看得出來。」
　　「這裡很安靜。」而且還隱密，世界彷彿只有他們兩個人。現在跟她單獨在一起，他幾乎能夠相信，所有他做過的骯髒事，都是別人犯下的，跟他無關。
　　她微笑。「當然很安靜。他們隔壁用了口枷，所以不會有聲音──呃……」
　　雷文傑大笑。「妳剛剛走錯邊了？」
　　「是啊。」
　　她臉上的紅暈讓他知道，她看到的不只是維蘇斯收集的那些束具，突然間雷文傑變得很認真。「有必要跟我鄰居說什麼嗎？」
　　伊蓮娜搖搖頭。「那實在不是他的錯，幸好他跟珍還沒有……呃，開始。感謝老天。」
　　「妳不喜歡這種事，我懂了。」
　　伊蓮娜轉頭看著夜景。「嘿，他們是成年人了，而且是出於自願，誰也無權置喙。但就我個人而言？我絕對不會做這種事。」
　　他的希望破滅。如果她無法接受那種形式的性愛，他猜想她也無法瞭解他跟一個威脅他的女人做愛的理由，而且那女人還是他同父異母的妹妹。喔，忘了說，她還是個希姆婆賽。
　　就像他一樣。
　　他的沉默使她轉頭。「我很抱歉。我冒犯了你嗎？」
　　「我也不喜歡那種事。」喔，一點都不喜歡。他是個有原則的妓女──只有在被迫的情況之下，才會做那些變態的行為。他才不管維跟他的女人是不是自願，因為那是錯的。
　　老天，他配不上她。
　　伊蓮娜四處走走，她的軟跟鞋在黑色大理石地板上沒有發出任何聲音。當他看著她，他知道在那黑色外套之下她穿著制服。那很合理，他對自己說，如果她之後要去上班的話。
　　拜託，他告訴自己。他真的認為她會留下來待整晚嗎？
　　「我能夠幫妳把外套掛起來嗎？」他說，知道她一定覺得很熱。「我家比較熱。」
　　「事實上……我該走了。」她把手放進口袋。「我只是來拿盤尼西林給你。」
　　「我希望妳留下來吃晚餐。」
　　「我很抱歉。」她拿出了一個塑膠夾鏈袋。「我沒辦法。」
　　雷文傑腦中突然閃過公主的影像，他提醒自己，必須要善待伊蓮娜──將她的號碼從他的手機裡消除，他不能向她示好，絕對不行。
　　「我瞭解。」他從她手中接過藥。「謝謝妳。」
　　「一天吃四次，一次吃兩顆，連續吃十天。跟我保證你會吃？」
　　他點點頭。「我保證。」
　　「很好。去看哈弗斯，好嗎？」
　　他們之間有一段尷尬的沉默，然後她舉起手。「OK……那麼再見了。」
　　伊蓮娜轉身，他用念力打開玻璃門，不敢走近她身邊。
　　喔，請妳不要走。他想著，請妳不要走。
　　他只是想要短暫的感覺一下……自己是乾淨的。
　　她停下了步伐，讓他的心跳狂亂。
　　伊蓮娜轉頭看他，風吹拂著她美麗的臉龐。「不能空腹，你不能空腹吃藥。」
　　太好了。她只是提供專業的用醫資訊。「我知道。」
　　「很好。」
　　當他關上門，雷文傑看著她消失在陰影中，他逼自己轉身。
　　他拄著枴杖慢慢地走到玻璃門前，然後轉彎到餐廳。
　　餐桌上點著兩根蠟燭，兩套銀製餐具，兩個裝著紅酒的玻璃杯，兩個裝著水的玻璃杯，兩條餐巾折疊好放在兩個盤子上。
　　他坐在他原本要讓她坐的椅子上，是他右邊的椅子，最珍貴的貴賓所坐的位置。他把手杖放在大腿上，把塑膠袋放在烏木桌上，他平放那塑膠袋，讓那些抗生素排好躺在餐桌上。
　　他不曉得為什麼這些藥丸，不是裝在有白色標籤的橘色藥瓶裡，但隨便了，是她把這些藥拿給他的，那最重要。
　　他在沉默中坐著，被蠋火還有他從烤箱裡拿出來的烤牛肉香氣包圍，雷文傑用麻木的食指撫摸著那塑膠袋。他當然有感覺，他的心陣陣疼痛。
　　他這一輩子做了很多壞事，大大小小的壞事。
　　他傷害過別人，那些想要搶奪他地盤的毒販，或是沒有善待他旗下妓女的嫖客，或是蠢到在他俱樂部裡惹事的白痴。
　　他不計方法地賺錢。賣藥、賣淫，還利用愛克賽克斯特殊的暗殺技能賺錢。
　　他做了許多錯事。
　　他曾經害人斷手斷腳。
　　他曾經殺過人。
　　但是在他做那些事的時候，他不曾感到後悔。他沒有反悔過，也沒有同情對方，更沒有遲疑。他不斷地計畫，不斷地設陷阱，不斷地利用各種有利的情勢。
　　此刻在他空盪盪的閣樓，在他這張空盪盪的餐桌上，他感覺到胸口陣陣地發疼，而他知道那是什麼：後悔。
　　只有最棒的人才配得上伊蓮娜。
　　而他永遠達不到那個標準。
 
　　伊蓮娜很想立刻離開雷文傑家的陽台，但她走出去站在陰影中時，回頭看了一下他家。透過玻璃，她看到雷文傑轉身，慢慢地走進閣樓的側翼。
　　她的腳撞到堅硬的東西。「該死！」
　　她單腳跳著揉著她的腳，她瞪了一眼她撞到的大理石花瓶。
　　當她直起身時，她忘了疼痛。
　　雷文傑走進另一個房間，站在一張擺了兩份餐具的餐桌上。燭光照耀著水晶與銀製的餐具，她看到他為了她所精心布置的一切。
　　「該死……」她低聲說。
　　雷文傑緩慢而小心翼翼地坐下，他先轉頭看，就好像要確定椅子在該在的地方，然後他慢慢地用兩手撐住身體坐下來。她給他的塑膠袋被放在餐桌上，他撫摸著那塑膠袋，他那溫柔的手指與那結實的肩膀，以及冰冷黑暗的臉龐，形成對比。
　　伊蓮娜看著他，不再感覺到周遭的寒風或是疼痛。他整個人沐浴在燭火中，頭低下來，臉龐是如此堅毅而且真實反應出他的情緒，雷文傑俊美無比。
　　突然間，他的頭抬起來，然後注視著她，即使她置身於黑暗中。
　　伊蓮娜往後退一步，感覺到陽台的圍牆抵著她的臀部，但她並沒有隱形移動離開。即使當他把手杖放在地上，然後站起身，她也沒動。
　　即使在他用念力打開門，她也沒動。
　　她很難說謊說她只是站在這裡看夜景，而她不是個懦夫，所以也不想就此逃跑。
　　伊蓮娜走到他面前。「你沒有吃藥。」
　　「所以妳在等我吃藥？」
　　伊蓮娜用手環著胸。「是的。」
　　雷文傑轉頭，看著桌子，還有那空盪盪的餐盤。「妳說得要飯後才能吃藥。」
　　「我是說過。」
　　「看起來妳得監視我吃東西了。」他用優雅的姿勢邀請她，她無法接住他伸出的手。「妳願意跟我一起坐下嗎？或者妳想要站在寒風中？喔，等等，也許這有幫助。」他的重量放在自己的手杖上，走過去吹掉蠟燭。
　　那裊裊的煙霧似乎哀悼著所有可能性都被消除掉：他原本為他們兩個準備了美好的晚餐。他做了很多努力，穿上最好的衣服。
　　她還是走進屋內，因為她已經做了夠多傷害他的事了。
　　「坐啊，」他說。「我去拿我的食物。除非……？」
　　「我已經吃過了。」
　　他微微點頭，然後她拉開一張椅子。「當然。」
　　雷文傑讓他的手杖留在桌邊，然後走出去，他扶著椅背跟門框走進廚房裡。當他過了幾分鐘之後回來，他用一隻手扶著椅子跟門框，然後坐進椅子裡。他拿起了銀刀叉，沒有說什麼，只是專注地切開他的肉片，然後優雅地進食。
　　老天，她覺得自己糟透了，穿著外套，坐在空盪盪的餐桌前。
　　他們之間只有銀餐具碰觸到瓷盤的輕微聲響。
　　她撫摸著她面前的餐巾，感覺到很糟糕，雖然她不是多話的人，但她卻發現自己再也無法控制地開口。「前天晚上……」
　　「嗯哼？」雷文傑沒有看著她，只是專注在他的餐盤上。
　　「我沒有被放鴿子。你知道的，那個約會。」
　　「呃，恭喜妳。」
　　「他被殺了。」
　　雷文傑猛然抬頭。「什麼？」
　　「史蒂芬，那個我本來要約見面的男子……他被萊瑟殺了。國王把他的屍體帶到診所來，但我本來不知道那是他，直到他的表哥出現來找他。我……呃，我上班的時候幫忙包裹他的屍體，將他送回他家人身邊。」她搖搖頭。「那些萊瑟把他打得面目全非……根本看不出他原來的樣子。」
　　她的聲音破碎，無法繼續說下去，只是坐在椅子上撫摸著餐巾，好像希望藉此能夠平緩自己的情緒。
　　雷文傑把刀叉放在盤子上，把手伸向她，放在她的上臂。
　　「我很抱歉，」他說。「難怪妳看到這些心情會更糟。我如果知道的話──」
　　「不，沒事的，真的，我來的時候應該把自己的情緒控制好的。我今晚不用當班，我今晚不太對勁，不太像我應有的樣子。」
　　他輕捏了她的手臂，然後收回手，好像不想要跟她太靠近。那通常會讓她鬆口氣，但今晚，她發現他的遠離，竟然讓她有一種失落感──能夠透過外套感覺到他的碰觸，實在很好。
　　說到這個，她越來越熱了。
　　伊蓮娜解開外套的鈕扣，把外套脫掉。「這裡很熱。」
　　「我剛剛說過了，我可以把溫度調低一點。」
　　「不。」她皺起眉，看了他一眼。「你為什麼一直覺得冷？是多巴胺的副作用嗎？」
　　他點點頭。「這也是我為什麼需要手杖的原因，我的雙手雙腳都沒有感覺。」
　　她並沒有聽過其他的吸血鬼對多巴胺有這種反應，但話說回來，每個人對藥物的反應不同。吸血鬼的帕金森氏症是個難治的疾病。
　　雷文傑把他的盤子推開，他們兩個沉默地坐了許久。在燭光中，他似乎沒有那麼嚇人，他通常散發出來的精明銳利，也似乎稍微收斂，他的心情變得陰沉。
　　「你今晚也不太一樣，」她說。「雖然我跟你沒那麼熟，但你似乎……」
　　「怎樣？」
　　「就像我一樣。像個行屍走肉。」
　　他輕笑。「這形容很貼切。」
　　「你想要談談嗎──」
　　「妳想要吃點東西嗎──」
　　他們同時大笑並住嘴。
　　雷文傑搖頭。「聽著，我幫妳拿一些甜點，這是我最少能夠做的。這不是約會，我把蠟燭都吹熄了。」
　　「事實上，你知道嗎？」
　　「妳說妳來之前吃過是騙我的，而妳現在餓壞了？」
　　她再次大笑。「你說對了。」
　　當他的紫色雙眸看著她，他們之間的空氣彷彿因而改變，她有種感覺，他似乎能看清她的想法，特別是當他用低沉的聲音說：「妳願意讓我供應食物給妳嗎？」
　　她著迷似地低聲說：「是的。麻煩你。」
　　他微笑時露出又長又白的獠牙。「這正是我想要聽的答案。」
　　他的血液嘗起來會是什麼味道？她突然想。
　　雷文傑低吼，如同他知道她在想什麼。但她不再繼續想下去，他站起身走到廚房。
　　等他回來的時候，他手裡拿著餐盤，她已經整理好思緒，雖然當他把餐盤放在她前面，她所聞到的氣味實在太誘人──而那不是食物的味道。
　　伊蓮娜決定要振作點，她把餐巾放在腿上，試了一下那烤牛肉的味道。
　　「天哪，這實在太美味了。」
　　「謝謝，」雷文傑邊說邊坐下。「這是我們家的達金烤牛肉的方式。妳把溫度調到四百七十五度，然後把牛肉放進去，烤個半個小時，然後關掉烤箱，讓它繼續留在烤爐裡。妳不能打開看看烤得怎麼樣，那很重要，妳得要遵守這個原則。兩個小時之後－－」
　　「人間美味。」
　　「人間美味。」
　　當他們異口同聲地說出一樣的話語，伊蓮娜大笑。「這真的很好吃。入口即化。」
　　「我得對妳坦誠，要不然妳會以為我有多會煮飯。這是我唯一會煮的食物。」
　　「你做得很好，而且比大部分的人都來得好。」
　　他微笑看著那些藥丸。「如果我吃了藥，妳會立刻離開嗎？」
　　「如果我說不的話，你願意告訴我，為什麼你今晚這麼沉默嗎？」
　　「妳還真難纏。」
　　「我只是以牙還牙。我已經告訴你，我心情不好的原因。」
　　他臉上蒙上一層陰影，他抿緊了唇，皺起眉。「我不能談這件事。」
　　「當然可以。」
　　他的眼睛看向她。「就如同妳可以談論妳的父親？」
　　伊蓮娜把視線移向餐盤，小心翼翼地切手中的那片肉。
　　「我很抱歉，」雷文傑說。「我……該死。」
　　「不，沒事。」雖然不是沒事。「我有時候會太強求。在工作上這種態度還不錯，但牽扯到私事，這樣的習慣可不好。」
　　他們之間再度陷入沉默，她吃得更快，想著她吃完就可以走了。
　　「我做了一些不光彩的事。」他突然說。
　　她抬頭。他的表情混和著憤怒與仇恨，那讓他變成另外一個人，如果她不是早就認識他的話，她會感到害怕，雖然他那惡狠狠的表情並不是針對她。是對自己，或是另一個人。
　　她知道最好不要逼他，特別是他心情如此之糟的時候。
　　所以她在他開口的時候，感到很驚訝。「這件事情還繼續在發生。」
　　那是公事還是私事？她不禁想。
　　他的眼睛轉向她。「這件事牽扯到一個女子。」
　　原來。一個女子。
　　OK，她無權感到心寒。他是不是已經跟別人在一起並不關她的事，或者他曾為多少女人烤牛肉、點蠟燭也不關她的事。
　　伊蓮娜清了清喉嚨，把刀叉放下。當她用餐巾擦嘴的時候，她說：「你知道嗎？我從來沒想到要問你，是不是已經跟別人在一起了。你是不是已經有伴侶──」
　　「我說的女子不是我的莎藍，我一點也不愛她。情況很複雜。」
　　「你們有孩子嗎？」
　　「沒有，感謝老天。」
　　伊蓮娜皺眉。「你跟她在交往？」
　　「我想妳也可以這麼說。」
　　伊蓮娜覺得自己是個傻瓜，居然被他耍了，她把餐巾放在餐盤旁的桌上，露出一個非常公式化的微笑，然後起身，並拿起她的外套。
　　「我現在該走了，謝謝你的晚餐。」
　　雷文傑詛咒一聲。「我什麼都不該說的──」
　　「如果你的目的是要騙我上床，確實，你的舉動並不明智，但我很高興你對我坦誠──」
　　「我並沒有想要騙妳上床。」
　　「喔，當然，因為這樣的話，你就是背叛了她。」老天，她為什麼這麼生氣？
　　「不，」他大吼，「那是因為我是性無能。相信我，如果我能夠勃起的話，我第一件想做的事情，就是帶妳上床。」
　　當雷文傑看著伊蓮娜，他想著，至少在他投下這震撼彈之後，她沒有立刻就走掉。
　　你不會想對一個你有興趣的女孩說，你是性無能。
　　伊蓮娜坐回椅子上。「你……是因為藥物的關係嗎？」
　　「是的。」
　　她轉開視線，好像在思考著該怎麼說。他想講的是，=我的舌頭跟手指都還能正常運作。=
　　他沒有把這話說出口。「多巴胺對我有副作用。它抑制了我的賀爾蒙。」
　　她彎起嘴角。「我不該說這種話，但你是這麼有男子氣慨，若不是──」
　　「我就能跟妳做愛，」他平靜地說。「我會想這麼做。」
　　她的眼睛突然移向他，一副「天哪他真的說出那種話嗎？」的表情。
　　雷文傑用手刷過他的短髮。「我不會為我對妳有興趣而道歉，但我也不會冒犯妳。妳還要喝些咖啡嗎？已經煮好了。」
　　「呃……好啊。」她好像需要咖啡來整理腦中的思緒。「聽著……」
　　他起身到一半停住。「什麼？」
　　「我……呃……」
　　她沒有再繼續說下去，他聳聳肩。「我去幫妳拿咖啡。我想要服侍妳，那讓我快樂。」
　　哪裡只是快樂。當他走進廚房，他感覺到一股滿足感衝破他的麻木。一想到他為她準備食物並讓她吃下，給她飲料解除她的飢渴，讓她進入他的房裡避開風寒……
　　雷文傑的鼻子聞到一種奇怪的氣味，剛開始他以為是他留下的烤牛肉味道，因為他在牛肉上面塗滿了香料，但並不是……並不是。
　　他現在沒空管自己鼻子聞到什麼味道了，他走到櫥櫃拿出了茶杯跟盤子，他倒了咖啡之後，順了順他外套上的衣領──
　　他僵住。
　　他把手移到鼻子邊，深吸一口氣，不敢相信他聞到什麼。這不可能……
　　但那味道只有一個可能，那跟他的希姆婆賽基因無關：那深沉的香氣是找到伴侶的氣味，男性的吸血鬼會把那氣味留在他們女人的肌膚上，讓其他男性知道，他們如果敢靠近的話，會有多慘。
　　雷文傑放下他的手，看著廚房的門，呆若木雞。
　　當你到了某種年紀，你對自己的身體再也不會有任何驚奇。至少，不會有任何驚喜。有的只是關節痛、氣喘、眼力變差。當然，年紀越來越大就是這樣。但在變身九百年後，該怎樣就是怎樣了。
　　雖然他不會將這個改變，稱之為好的改變。
　　不知為何，他想起他第一次做愛。那是在他變身之後，完事之後，他衷心地相信那女子跟他會成為夫婦，而且一輩子快樂地生活在一起。她完美無瑕，那是他的舅舅幫雷文傑找來協助他經歷變身過程的女子。
　　她是個棕髮女子。
　　老天，他現在都不記得她的名字了。
　　現在回想，以他對男女知識的瞭解，他知道在他變身之後，他的身體有多巨大。她原本不期待看到什麼好的男人，沒想過自己會渴望他，但她確實喜歡他，而且他們的做愛讓她大開眼界，那肌膚相親，那份會讓人上癮的激狂，在第一兩次過後，他開始主導局勢的那種主控慾望。
　　在事後，他是心滿意足。但隨後他們並沒有從此幸福快樂地生活在一起，她身上的汗水還沒乾，就穿上衣服走出門外。當她離開時，她微笑對著他說，她不會跟他的家人拿錢。
　　他的舅舅是帶她來讓他吸血的。
　　有趣的是，現在想想，他後來會幹這行，恐怕是早就注定了的。他很早就知道，性是可以用來販賣的商品──雖然他第一次做愛是在家裡。
　　因此，如果那深沉的氣味是表示，他愛上了伊蓮娜，那不是件好事。
　　雷文傑拿起了咖啡，小心翼翼地捧著過了廚房的門，來到餐廳。當他把咖啡放在她前面，他好想要碰觸她的頭髮，但最後他卻什麼都沒做就坐了下來。
　　她拿起咖啡杯。「你的咖啡煮得很好。」
　　「妳還沒有嘗過呢！」
　　「我可以聞得到，而我喜歡它的氣味。」
　　那不是咖啡的味道，他想著。根本不是。
　　「我喜歡妳的香水。」他是個笨蛋。
　　她皺起眉。「我沒有擦香水。我是說，我只有用肥皂跟洗髮精。」
　　「喔，那麼我喜歡它們的味道。我很高興妳留了下來。」
　　「那是你原本的計畫嗎？」
　　他們四目相接。該死，她完美無瑕，就像燭光一樣地散發出光芒。「是咖啡透露出的訊息嗎？是啊，我本來就想要跟妳約會。」
　　「我以為你同意我的說法。」
　　老天，她的聲音讓他好想緊緊抱住她。
　　「妳的說法？」他說。「如果那會讓妳開心的話，我願意說任何妳想聽的話。但妳說同意妳的說法是指什麼？」
　　「你說……我不該跟任何人約會。」
　　喔，對了。「妳是不應該。」
　　「我不懂。」
　　去他的，但他決定坦誠。雷文傑把麻木的手肘放在桌子上，傾身朝向她。他縮短了他們之間的距離，她的眼睛大張，但她並沒有往後退。他停下來，給她機會叫他停住。為什麼？他不知道。希姆婆賽的他會停下來，只是為了分析或是抓住對方的弱點。但她讓他想要謹守分際。
　　伊蓮娜並沒有叫他停下來。「我不懂……」她低聲說。
　　「很簡單，我認為妳不應該別人約會。」雷文傑靠得更近，直到他可以看到她的瞳孔裡面的點點金色光芒。「但我不是別人。」
　　我不是別人。
　　伊蓮娜直視雷文傑紫色的眼睛，她想他說的對。在這安靜的時刻，他們之間彷彿有著強烈的吸引力，空氣中瀰漫著古龍水的深沉香味，雷文傑在她眼中是獨特而唯一的。
　　「妳會讓我吻妳。」他說。
　　那不是個問句，但她還是點頭，他縮短兩人之間的距離。
　　他的唇好軟，而他的吻更是溫柔。對她而言，他退得太快。真的太快了。
　　「如果妳還想要更多，」他用低沉沙啞的嗓音說，「我會給妳。」
　　伊蓮娜看著他的唇，想起了史蒂芬──那些他再也無法擁有的一切。她想跟雷文傑在一起，那不合理，但此刻這一切都不重要了。
　　「是的。我想要更多。」只是她突然想到。他全身麻木無法感覺，所以如果他們再進一步的話，會是怎樣的情形？
　　是啊，要怎麼提起這個問題，卻不傷害到他？他的那個女人又如何？很顯然地，他並沒有跟她上床，但一定有某種關係。
　　他那紫色的眼睛移向她的唇。「妳想要知道我從中能夠得到什麼樂趣？」
　　老天，他的聲音好性感。
　　「是的。」她喘息著說。
　　「我得以看到妳現在的樣子。」
　　「我現在……是什麼樣子？」
　　他用手指撫摸她的臉頰。「妳滿臉通紅。」他的碰觸來到她的唇邊。「妳的唇微啟，因為妳想要我再吻妳。」他的手指緩緩地移到她的喉嚨。「妳的心跳急促，我可以看到妳血液快速地流動。」他的手停在她的雙峰之間，嘴張開，露出變長的獠牙。「如果我繼續下去的話，我想我會看到妳為我準備好的其他徵兆。」他附到她的耳邊，低聲說，「妳為我準備好了嗎，伊蓮娜？」
　　老天。
　　她的肋骨勒緊了她的肺，那種窒息感讓她暈眩。
　　「伊蓮娜，回答我。」雷文傑用鼻子碰觸她的脖子，獠牙輕刷過她的血管。
　　當她把頭往後仰，她抓住他西裝的袖子，捏皺了他的衣服。已經好久……似乎過了永遠……她沒有被別人擁在懷中。她一直以來只扮演著照顧者的角色，已經很久沒有感覺到飢渴。而此刻這個英俊，特別的男子，想要跟她在一起唯一的目的，是為了要取悅她。
　　伊蓮娜迅速眨眼，感覺好像他給了她一個禮物，她不禁開始想，他們能夠進展到什麼樣的地步。在她的家族還沒有被格離米拉背叛並分裂之前，她已經被許配給一個男子。他們連結婚日期都訂好了，但在她的家族遭逢劇變時，那婚期自然再也無法實現。
　　「你這裡有床嗎？」她說。
　　「有，而且我等不及要把妳帶去那兒了。」
　　她主動站起來，伸出手讓他握著。「走吧。」