向晚晚忙了一整天，等到二更，以為他不會來了，便早早地爬上床，沒心沒肺地睡得香甜，迷迷糊糊之中察覺到有人靠近，剛想一記重拳砸過去，先將人撂倒再說，突然聞到了熟悉的感覺，接著便慢慢放鬆下來，軟軟地哼唧一聲，往裡蹭了蹭，讓出身旁的位置給他。
北澈身形高大，一擠上來，寬敞的大床立即顯得狹窄許多。
向晚晚咕噥：「明天叫寶愛送一張新床過來。」
說著，又往北澈身旁擠了擠，緊貼著他的身子，舒服地嚶嚀一聲。
秋末冬初，一天天涼了，她本就是偏寒體質，身子總冷冰冰的，雖然未感覺到不適，但一貼到北澈燙熱的體溫，那股舒服勁兒就別提了。
北澈闔上了眼，心頭一片寧靜，白日裡的瑣事，似乎全部長了翅膀飛走，混沌的睡意襲來，他不再言語，放任自己呼吸變沉，窩在向晚晚的髮間，聞著那淡淡的茉莉體香，睡了過去。
兩個人以糾纏的姿勢互擁著，有睡到地老天荒的架式。
這時，一條黑影出現在後窗，暗哨倒下一片。他掀起窗子，無阻礙地跳入室內，腳步淺若不可聞，逕自來到床邊，彷彿對向晚晚的臥房極為熟悉。
他的手指搭上了床幃，略一遲疑，就想輕輕掀開，看看床裡的動靜。誰知，指尖才碰觸到床幔，未及有下一個動作，裡邊突然砸出一樣東西，伴隨著一聲因為受到驚擾而生出的濃濃起床氣：「滾！」
那人下意識地握住，掌心被震得虎口發麻，隱隱作痛，藉著月色，攤開手來看，發覺那是一枝女子佩戴的碧玉釵，釵頭已深刺入手掌，卡在骨縫中央，速度極快，血噴湧而出，卻還未感覺到疼痛。一驚之下，他果斷後退，倉皇而逃。
北澈聞到異動，張開眼，剛想去追，身體卻被一隻手輕輕壓住，「讓他走，是高手。」
「可惡！」北澈恨恨，腦子裡迅速出現幾個人的名字，暗暗推算是誰在幕後裡出手，要是讓他揪出來……哼！
「睡吧！睡吧！」向晚晚睡意濃重，小手輕輕撫著他的背，一下一下地順著。
「晚晚，我派人來楓火山莊好不好？」他一直以為，那些保護在她身旁的力量是萬無一失的，今夜的事卻讓他生出了些許疑慮，開始擔心了。
「派人來做什麼？」她又不缺人。
「護妳安全。」她喜歡怎麼玩，他全無意見，但前提是，她必須要處於絕對的安全之中，他才能放心，這是他所能縱容的極限。
向晚晚翻了個身，半壓住他，小手攬住他的頸子，迷迷糊糊地湊過去給了他一記安撫之吻，「不要麻煩了，那種身手，就算你把皇家的禁軍都搬來，也防不住他。」
那人應該是位大宗師，功力與她是伯仲之間，不過身上並無殺意，想來此行應當只是試探而已。
她今日才下令加大京城內運作的力度，便有人捺不住寂寞，摸上門來了嗎？
真是有趣！若不是她時間緊，還真想安安穩穩地坐下來，陪他們好好玩玩，把那些藏在幕後的勢力一股一股捉出來，丟在陽光下曝曬一番。
時間的確是個大問題啊……草原王突然來犯，打亂了她的計畫，她和北澈甚至還來不及有更多的時間風花雪月、兒女情長，又要分別了！
北澈皺眉，「晚晚，等我父皇回京，我們一同出門，玩個三五七八年再回來，好不好？」
如果中途他那頑固的爹改變了主意，把太子的位子丟給北鴻，那就更好了，他樂得一身清閒，天天陪在向晚晚身邊，哪怕只是喝喝酒、看看風景，也是好的。
「到時候再說吧！」向晚晚微笑，不掩她的快樂，「澈，有件事，你要幫我。」
「什麼？」他幫她掖好碎髮，又親了親她的臉頰。
「我要你想辦法開放與草原的貿易管道，官方授權給楓火山莊獨家經營，讓我的人做些小生意，賺點小錢。」她笑得極甜，說的也簡單，彷彿只是要他支持自己在玄武大街上開間小店，過過做老闆娘的癮。
「妳要和草原人做生意？」北澈擰緊了眉，「異族蠻橫，不懂規矩，與他們有往來十分麻煩，而且，所販售的物品，朝廷也有嚴令，大部分的東西是不允許交易給草原人的。」
怕他們得了實惠，反過來危及北國，尤其是鹽、糧食、武器等，那是絕對不可以當作商品出售給草原人的。
「澈，我知道你在憂慮什麼，可草原上也有我想要換回的東西，比如駿馬，比如牛羊，穩賺不賠。」她心裡早有衡量，哪會真讓草原人佔了便宜。
「這些東西，草原人也從來不肯輕易賣給北國。晚晚，他們養的馬兒膘肥體壯，每一匹都可作為軍馬，父皇的鐵騎已經成為草原人心中無法泯滅的夢魘，他們又怎麼讓自己的馬兒成為北國的坐騎，馱著北國的男兒，再伐草原？」北澈一下下撫著向晚晚的長髮，極富質感的嗓音，在黑暗之中幽幽而響。
他沒有急於給予肯定或是武斷否定，他的晚晚從不是無的放矢之人，他要聽過她的意見之後，才能得出最後的判斷，作出決定。
「官方買賣自然是不行的，兩方各有打算，稍有動作，便會往最壞的地方聯想……澈，我要的授權，只在私底下，以楓火山莊的名義把東西賣出去、買進來，或者乾脆以物換物，『公平』交換。」她的小手在他胸口處畫著圈，頗有挑逗意味，畫得某人心慌意亂、心跳加速，猶不自知。
「妳要『賣』什麼？又要『買』什麼呢？」他不安分地往她頸窩處鑽了鑽，呼出熱氣，噴在她嬌嫩的頸子上，漸漸暈紅了顏色。
「老闆，這是商業祕密，不能外洩。」她閃躲，言辭閃爍，鳳眸深處閃動著戲謔的光芒，卻未拒絕他的親近。
「要我做老闆，妳這個老闆娘怎麼能全然守祕呢？至少透露些資訊，讓我心裡有數。」唔……她的味道真的很好，那股淡淡的茉莉香，撩撥得他心猿意馬，似拒還迎的姿態把握得剛剛好，饞著他、誘著他、迷著他，不可自拔。
「唔，好吧！」反正也打算拉他下水，就大發慈悲地洩密一點點吧！「我賣酒，買馬。」
「酒？」北澈頓住，「昨天給我喝的那種美酒？」
「對呀！」她都做好全盤計畫了，穩賺不賠。
「太可惜了！那麼好的酒居然賣給草原人。」他自己還沒喝過幾口呢！想起來便齒頰生津，饞得不行。
「放心啦，絕對物超所值。」她是不可能吃虧的。
「好吧！如果是賣酒，我想辦法給妳弄一份官文。」
這個倒是可以嘗試一下，與其讓向晚晚一天到晚在外面忙些打打殺殺的事，還不如順從她的意願，讓她試著經商賺錢，至少是安全的。
北澈作出此決定的時候，並未料想到，此後的兩、三年間，向晚晚憑著一罈罈的美酒，幾乎將整個大草原填覆，當然，在他知曉美酒比劇毒還要厲害的時候，整個草原已變成他家的遛馬場，不過，這都是後話。
「作為回報，我願意拿出三成利潤來，換取殿下的支持。」她露出商人本色，許以回報，順便將北澈拉上一條船來，風雨同舟，患難與共。
「晚晚真是大方！」他不以為意，沒把那三成利潤當一回事，此刻，他更沉迷於美色。
「自然大方。」她哼了一聲，不多解釋，反正到時候他就知道了。
在後世，一瓶茅台酒能賣出天價，取的是物以稀為貴，以及連番炒作的道理。
來到了古代，她手中握有釀酒祕方，且市場上根本沒有能與之競爭的對手，草原人又極為喜好烈酒，三個條件彙集在一起，稍加運作，必定成功！
不過，這些事即便是詳細跟北澈說，他也未必能理解，還是以成果來驗證她的設想吧！
北澈一翻身，壓了上來，「有沒有更大方的禮物呢！比如說……」他親了下她的眼，又親了下她的唇，邪笑著勾引。
「只有累死的牛，沒有耕壞的地。」她才不怕呢！
「咦？」想通了她的暗喻，北澈笑得好大聲，「那就來試驗一下這句話的真偽吧！」
被人小看了呢！他不服氣啊……辯解無用，他有一整晚的時間可以去驗證孰勝孰負。
翻滾、糾纏、親吻，烈焰焚燒，越燃越熾。
突然，煞風景的敲門聲響起，接著便傳來若無急切的聲音：「大小姐，您怎麼樣了？」
北澈惱怒，「滾！」
箭在弦上的時候闖進來，想要把他憋成內傷嗎？
那殺氣騰騰的一個「滾」字，與北澈平日展現的氣質全然不符，一貫溫柔優雅的男人翻臉，直接把若無鎮住了，竟忘記該如何開口。
她一時語塞，下意識地望向站在一旁的影月，但影月的面部大半都被銀面具覆蓋，雙瞳無波，看不出他心中所想。
「怎麼辦？還要繼續敲門嗎？」若無以唇語相問，不敢發出聲音來。
她不怕北澈，可還得顧忌北澈身畔的向晚晚，不然換成其他人，早就扠著腰，兇猛地吼回去了。
影月搖了搖頭，轉身向外走，長長的影子在月光下拖得老長，頗有幾分蕭索黯然的意味。
若無咬了咬牙，又望了望門，終於還是放下再次敲門的念頭。
主上一直沒吭聲，想來應是默許了太子的回答，她只是想報告說剛剛有人闖入楓火山莊，侍衛們沒能活捉來人，且跟丟了蹤跡，這種事，稍後再來報告應該也不遲，她還是少做惹人煩的事，先回去睡好了。
若無哪裡知道，她的主上此刻正被人壓在身下，如蟬翼般透明的唇被某人狠命地噙著，她的確很想給予回應，可問題是，某人心中不願，兩人對峙般激烈纏綿，只為爭奪話語權。
很顯然，這場色與力的角逐，向晚晚輸了。
直到若無的腳步聲再也聽不見了，北澈才洋洋得意地挪開嘴，「天大的事，都得排在後面。以後得給下屬們立個規矩，主子親熱的時候，連院子都不許進，二十丈之外候著。」
「殿下的馭下之術修習得不錯。」她誇讚一聲，似真似假。
話音才落，就聽見有人快步狂奔而至，急速稟道：「殿下，有急事。」
北澈面部的表情僵住了，因為這次來的是他的貼身侍衛路非，他才跟向晚晚建議完畢，下一秒就丟了臉。
他笑了笑，向晚晚也笑了笑，然後，不知道是誰先崩潰，轟然大笑起來。
路非在門口站著，袖子擦了擦額頭的汗，疑惑地聽著從裡邊傳出的笑聲。
他說錯了什麼嗎？兩位主子為什麼笑得那麼開心？
「殿下，打擾了，宮中剛剛送來皇上的密旨，八百里加急，一刻不得耽擱。」若不然，他也不敢在深更半夜來敲主子的房門，又不是皮在癢。
「候著。」不多時，裡邊傳出兩個字來。
路非站定，輕輕地出了一口氣。
「看來還是要被打擾了……」北澈嘆息，有點不情願地從向晚晚身上爬下來，坐在床邊，長吁一口氣，鬱悶著。
「你出去接旨吧！」向晚晚悶笑，拉高了被子，遮住衣衫不整的嬌軀，倦倦地打個秀美的哈欠，「我繼續睡。」
「不准睡，我要妳等我。」他還想著把沒做完的事進行到底呢！
「好啦！好啦！等著你，只怕你接了旨後就沒時間理我了。」向晚晚嘀咕著，翻了個身，鳳眸張開，惺忪睡意已是一掃而空，小心地掩藏起真實的心情。
大亂即將到來，北皇的旨意來得蹊蹺，想必是得到風聲，來提醒北澈提防了。
一旦知道了那些煩心事，他大概什麼心思都沒了，作為一國太子，身上的擔子不輕，她真的有幾分擔心。
北澈套上衣物，趿著鞋子來到門前。
路非恭恭敬敬把用黃綢裹著的密信遞上，黏在上邊完好的朱漆印信表示，這封信還不曾有人拆開過。
「真會挑時間！」北澈抱怨，不知是說路非莽撞，還是說這密函來得突然，或許，兩者皆是。
「爺，屬下也沒辦法。」路非冷汗狂流，小心解釋，生怕太子動怒。那可不是天翻地覆四個字能夠形容的，他見識過一次，終生銘記，因此從不敢因為太子殿下面容和煦，就肆意妄為。
「是嗎？」音調挑高，質疑之色十足。
「屬下發誓。」路非舉起手，打算發個驚天地泣鬼神的毒誓來一表忠心。
「閉嘴。」兩個字成功給貼身侍衛消了音，修長的手指暴虐地撕開信封，抽出信紙，藉著燭光飄搖，北澈專心閱讀。
他那帶著妻兒出去遊山玩水，不負責任拋下整個北國的父皇，終於想起了世界上有個地方叫京城，京城裡有個人名叫北澈，也是他生的孩子，需要偶爾關注一下了嗎？但願別又給他找麻煩！
一目十行，草草看完，北澈的嘴角不自然地抖了抖。
路非警惕地後退半步，小腿肚發軟。他看著太子一點一點地攥住了陛下親筆密函，攥成一個紙團，捏在手中，骨節都泛白了。他又往後退了小半步，仍覺得不太安全，好想狂奔著離開，等太子過了氣頭再回來。
北澈啪地合掌，發出一聲悶響，路非跟著一哆嗦。
等他再攤開手，掌心中的密函已盡數化為碎片，風兒一吹，化為千片萬片，飛散得到處都是，再看不清本來面貌。
這封信的內容，只有北澈知道，且不打算給任何人看。
路非心中微微好奇起來，不過，從小跟在太子身畔長大，十數年朝夕相處，讓他比旁人更能窺探出太子的情緒波動，根據他的目測，他家主子此時此刻的心情絕對稱不上好，由此可推測出，那封密函內所寫的，肯定不是什麼好事。
路非有心再往後退幾步，可又擔心做得太過，被太子看出來，於是強忍著沒有動。
北澈站在屋簷下，負手而立，脊背挺直如劍，煞氣隱隱外洩。他望著的方向，北斗七星高懸，左邊天空，一顆異常明亮的星星，透著詭異的淺紅。
許久許久，路非的腿站得都麻了，北澈終於有了動靜。
「路非？」
「殿下？」路非神色一凜，知道主子已有決斷，應該是要下達命令了。
「你和蕭藍留在楓火山莊保護太子妃，不論發生什麼事，就算是丟了性命，也要護衛她周全，知道嗎？」他沉聲下令，聲音比平日要重幾分，十分認真。
「爺，我是您的貼身侍衛，從小到大，幾乎不曾離您左右。還有蕭藍，雖然進府時日不長，卻是個得力的幫手，您把我們留下來保護太子妃，那您怎麼辦？身旁沒個趁手的人使喚，這實在不妥！」
雖然不太清楚北澈想做什麼，可一提起要離開，路非滿心不願意。在他心裡，太子便是天，太子的安危比任何事都重要，甚至大過北國。
「我要帶軍去邊城……」北澈話音才落，身後的房門突然打開了。
只見向晚晚穿戴整齊，長髮如低垂的細絲一般，披在腦後，愈發顯得一雙狹長的鳳眼漆黑若墨，點點璀璨之光，比世上任何珠玉都要奪目，「你不能去邊城。」
「晚晚？」北澈訝異地望向她。
「你不能去邊城，」向晚晚平靜地重複一遍，「你要留在京城內，統御大局，在你父皇回京之前，各方勢力需要一個鎮得住的人物看著，沒有人比你更適合，也沒有人能取代你去完成這件事。」
「可是……」事已至此，現實容不得他不去。
一隻小手，比冰雪更加白皙，透著淡淡的光澤，撫上他的面頰，輕輕摩挲著，「我去。」
「不行！」雖然不知道為什麼向晚晚好像提前知道了一切的樣子，但此刻，他已無暇追問，「晚晚，那裡即將淪為戰場，戰爭是男人的事，女人走開！」
向晚晚並不氣惱，只是微笑地望著他，「澈，你是在擔心我嗎？」
「答應我。」北澈用力捏住她的手，誓要求得一個保證。
他惶然不安，心底竟然湧起了一個念頭。他的晚晚似乎並不是在開玩笑，若是她執意要做一件事，他攔不住，任何人都攔不住。
楓火山莊，半年間平地而起，跟隨在她身旁的神祕侍衛，以及掩藏在宅子內的那一股強大力量，全都是最有力的證明。
他知道她很強，但他也清楚地知道，她是個女人，屬於他的女人，需要他來保護的女人。
她是他的責任，他無法眼睜睜地看著她以身犯險。
「我去邊城，比你更有優勢。」既不答應，也不拒絕，向晚晚侃侃而談，分析優劣。
想要說服一個人，光靠強權壓制是沒有用的，嗓門高不一定有理，最重要的是讓他認同，「邊城在地理位置上距離草原最近，從那邊經過三百里戈壁灘，便能直接進入草原腹地，如果把酒鋪設在那裡，一定能招來許多生意，對新店打開局面頗有好處。
我會以楓火山莊的名義進駐邊城，名義上只是做生意的商戶，實則去替你打探情報。澈，你信任我嗎？有些機密的大事，你是寧可冒著洩漏的危險交給別人去做，還是交到我手上，由我來替你完成？」
北澈的薄唇抿緊成了一條線，緊緊繃著，一個字都不肯說。
她微笑，「戰爭不只是男人的事，分工得當的話，女人能做到的，應比男人要多出很多！」
北澈別過臉，仍是不情願的樣子。
「事情發生突然，沒有更妥當的辦法，若你貿然離京，京城這邊大亂，怕是比邊城的困境還要麻煩！澈，我有把握能幫你穩住邊疆局勢，但是，我真的沒能力將京城錯綜複雜的關係理順。你是我的丈夫，我一輩子的倚靠，同樣，我也希望你能把我當成你真正的妻，讓我也能夠成為你的依靠，相信我一次，好嗎？」
她是那麼冷靜，好像並不是要去隨時會燃起戰火的戰場，而是要去山明水秀的地方度假。
「若是我不答應呢？」北澈抓住她的肩膀，十指緊扣，不容她別過臉去，藏起真實的表情。
向晚晚闔上眼，無色的唇瓣微微翹起，一張絕美的臉蛋，在月色下竟然美得有幾分不真實。
「妳會偷偷離開，是不是？像上一次一樣，神不知鬼不覺地離去，去做妳認為正確的事？」他試著猜測她的心思，然後很鬱悶地發現，他猜對了。
「澈，給我半年的時間，做不到的話，我一定回來。」她保證。
「這些事根本不需要妳來做。」那本來是該由他操心的麻煩事，而她只要在他身後，享受晴空萬里、安定和睦，像所有女人那樣，接受男人的庇護，一生安定。
「夫妻之間的事，沒有需要不需要，也沒有應該不應該，力所能及的範圍內，我願為你分擔更多。澈，做這些事的人是我啊！難道連我都沒有資格嗎？」她挖了個小小的陷阱，擺在他面前，等他來跳。
北澈捏了捏她的鼻，不上當，「給我些時間，我要想一想。」
「嗯。」她點頭答應，知道此刻不是強迫到底的好時機，她托著他的手，與他十指緊扣，慢慢地往回走。
關上門，隔絕一切即將到來的風雨，他和她廝守在一起。
路非在門前摸了摸鼻尖，一頭霧水。
聽兩個主子的對話，彷彿有一場大戰即將來臨，可他並沒有收到類似的消息呀！究竟是怎麼回事？