候在綠萼軒的是皇后杜子溪的貼身女官。女官本姓杜，是杜氏族人，自十六歲入宮起，已整整二十五年，如今因姓氏犯了皇后的名諱，宮裡人就都稱她一聲麗女官。
香墨剛坐定，麗女官便自繡墩上起身，卻並不行禮，只直視香墨，道：「皇后娘娘叫奴婢轉告夫人，她病得久了，臟腑沸騰，難熬得緊。所幸最近知道有一味藥引子，能治癒她的病，還望夫人替娘娘取來。」
香墨自椅上稍一欠身，眉尖微蹙，問：「什麼東西那麼稀罕，宮裡的禦藥房竟沒有？」
麗女官望住香墨，唇際凝出薄薄笑意，答：「並不稀罕，只不過是一味紫河車罷了。」
香墨眉頭似是不經意地微微一挑，過了片刻方道：「誰的？」她目光漸漸凌厲，彷彿明角窗外愈來愈緊的風，爆發出駭人的寒意。
麗女官只是靜靜地看著香墨的臉，既不驚也不懼，彷彿說的是再平常不過的話：「范婕妤的。」
聽到麗女官這麼說的瞬間，香墨本擎著茶盞的手僵硬了一下，隨即，就彷彿沒什麼事似的繼續細細抿了一口。她指甲叩在了茶托上，發出輕輕一聲脆響。薄瓷在日色裡閃耀著剔透的光，香墨修長的指尖因為用力而一點點發白。
茶盞被香墨緩緩放回黃梨桌上，麗女官已不耐煩，帶著一絲譏誚的味道問道：「夫人可明白皇后娘娘的意思了？」
香墨只是不置可否地一笑，閒散地坐著，半個身子斜倚在椅背上，寶藍的袖攏在黃梨扶手上。她微微抬起下顎，從瞇起的細密睫毛間看著麗女官，淡淡地道：「我自然是明白。」說罷起身，她寶藍色的袖上，用蔚藍滾了精致的鑲邊，只是不經意便拂過茶水，上好的絲綢很快吃了一點茶漬暈痕，她卻絲毫沒有察覺。
自綠萼軒拾階而下，天色已將近傍晚，風嘯促急，她微仰起面，漸漸地就恍惚了心神……她只是想，藍青在大漠已經如何……可香墨還未想完，封榮就光著一隻腳奔了過來，撲在她身上，含著睡意呢噥道：「妳去了哪裡？朕睡不著……」
香墨嘆了一口氣，自內侍手中接過鞋子，一邊彎身替封榮穿上，一邊說：「風還硬，當心著了涼。」泱渀沙漠裡的夜愈深，寒就愈入骨。
藍青卻不覺得冷，只覺得體內彷彿是有著一股火，熊熊燃燒，燒得入骨入心。狼皮袍子緊裹在身上，可一絲汗也不出，已經半昏迷的藍青，此時知道自己即便不是病死，也會被凍死在這漫漫不見盡頭的長夜。
恍惚裡，藍青突地聽見加爾根一聲低呼：「你要幹什麼？」
然後就是戈登蓄意壓得極低的沙啞聲音：「你沒聽見嗎？這狼嚎有多近？我們即便熬過了今晚，沒水沒糧你以為我們能走出這沙漠？白天陳瑞說過，我們中必須得有一個死，不然都得死。也就是說只要死一個，另兩個人就可以活下去！我上有高堂，你還有孫子等著你回去，我們都不能死，不是嗎？」
篝火依舊熊熊燃燒，乾燥的木頭偶爾會發出呻吟一般的爆裂聲，藍青雙目雖然合著，可感覺到那一絲暖意熨貼著肌膚，很溫暖，卻也帶起一點燒灼般的疼痛。
「他生病了，病得很嚴重，你沒看到嗎？！這樣的沙漠，這樣的天氣，即便是我們不殺他，他也熬不過三天！我們……我們並不是殺他，只是提前解除他的痛苦而已……」
停了片刻，戈登又道：「我不會勉強你，你大可以讓你的孫子孤苦伶仃地乞討度日好了！」
「他們還那麼小，在這個世道裡又能活多久……我不能扔下他們……」加爾根的聲音已經帶了哭音，說到最後已蹲在地上，小聲抽泣起來。
不遠處的兩人明明說著藍青熟悉的腔調，可是又恍如陌生的語言。篝火裡那一點呻吟似的聲音終於被夜風撕碎，周圍連狼也不再嚎叫，完全沉寂下來了。
藍青駭然，但不敢動作，微微瞇著眼看去，只見戈登正走向自己，他手中映著的一點精光，猶如巨狼飽食過血肉的齒，細看才發覺正是他悉心磨礪過的匕首。藍青看不清戈登的神情，他已經虛弱得無法逃跑，只能緊緊地屏住呼吸，等待著戈登走近。
他身體內的火燒得模糊了視線，偏在此時冰冷的刀刃擦過他的臉，他渾身僵直，只覺得左頰一陣涼意，刀刃卻已到了他的胸前。他甚至可以清楚地感覺到戈登的匕首已經穿過了狼皮襖，劃開了自己的肌膚。瞬間的痛楚突然激起藍青兇悍的本能，他身體迅速往後一撤，在戈登的驚訝慌張中，手自懷中掏出一把短刀，向前刺去。
意識還在遊離的時候，藍青彷彿感覺到有水流從他執刀的手背上慢慢流下來……藍青緩緩凝住眼，正對上了戈登不可置信的目光。
藍青的手直到此時才開始不停地微微顫抖，他第一次看見由活至死的眸光——少年的眼在生命消逝的一剎那，光亮得壓住了谷內唯一的篝火，但只是瞬間，支撐的力氣似乎從他身體裡被猛然抽去，再沒有了生命的光澤。
藍青咬緊了唇，手猛地往回一拉，不知使了多大的氣力才刺出的刀刃，好似已經長在了死去的戈登的血肉裡。他拔了幾次，刀才撤回，血卻也跟著噴了他一臉。
不遠處猶是滿面淚痕的阿爾根，驚恐地望住他，低呼道：「你……你殺了他……」
藍青一直模糊的心突地豁然驚醒，腳下一軟，一個踉蹌幾乎摔在屍身上。他癡了一會，才囈語般模糊地出聲，似對阿爾根，又似對自己。「我……殺人了……」血順著他開啟的唇滲進了口內，腥澀得讓他直想嘔吐。
然而，他和阿爾根還沒來得及反應，就看見被壘起的一人多高的石牆上探出一雙湛綠的兇惡的眸子，那赫然是一雙狼眼。
阿爾根驚恐地跑至藍青身畔，結結巴巴地說：「快跑，血腥味會招來野狼，再不走我們就連骨頭都不剩了！」
可是又能往哪裡跑？此時的谷內三面是陡峭的岩壁，一面是饑餓的群狼，他們已經窮途末路。藍青卻拉住已經絕望地合住雙目的阿爾根，指著一面稍微傾斜的岩壁，道：「我們往上爬！」
高聳的風化了的砂岩，有蜂巢般的窟窿遍佈其上，方便了他們的攀爬。爬到兩人的高度時，藍青驚駭地發現，集合三人之力壘成的磚牆下，一隻狼正高舉著前爪搭在石牆上，其餘的狼將此狼當成階梯一躍而過。不過片刻，谷內已經聚集了十多隻餓狼，啃噬著戈登的屍身。
當屍身快速地變成一堆白骨時，這群狼嚎叫著又用這樣的法子開始攀爬他們逃生的岩壁。藍青第一次知道狼是如此聰明，遠遠勝過了人們的想像。嚎叫聲一陣陣傳來，它們瞪著饑餓極了的惡眸漸漸逼近了，藍青和阿爾根雖然不曾放棄地往上攀爬著，卻都隱隱地知道這場追逐的結局。
砂岩的崖壁上有一個一人餘寬的平臺，藍青先將已經脫力的阿爾根竭力托了上去，自己方才努力攀爬。
可手剛搭在平臺粗糙的邊沿，阿爾根卻一把抓住了藍青的手，眼望住同樣攀爬並快速接近他們的狼，喃喃道：「狼追來了……狼追來了……我們跑不掉了……跑不掉了……」
「老爹！」也許因為昏暗的夜色給阿爾根遍佈溝壑的面上投下的陰影太過詭異，好像什麼險惡的東西隨時掙裂撲出，藍青吃力地仰面吸了口氣，放緩聲調：「老爹，你幹什麼？！」
「對不住，我必須得活下去，若不留下你餵餓急了的狼，我們都得死！」阿爾根仍是喃喃地說，不敢看向藍青，臉上涕淚交流：「我……我今日害了你，你也別怨我，清明鬼節，我一定會祭拜你的！」
藍青覺得身體的內火燒著破裂的肌膚，偏偏冷汗從他的額頭滑下，帶著血從下額滴落，他連叫的氣力都沒有了，只能低低求著：「不要，老爹！不要！我們都會逃出去的，求求你！」
天空好似卡噠爾神的眼眸，烏雲遮蔽萬里。阿爾根的面孔在神祇的眼下空洞蒼白，而藍青與他面面相覷。
阿爾根的一滴淚落了下來，急急促促，彷彿捨棄了任何掙扎的機會似的，落在了藍青的面上。藍青竭力呼吸著，力圖平穩那沉下去了的心。他安靜地等待著。
阿爾根死死掰開藍青搭住平臺邊沿的手，繼而換上一個勉強的笑臉：「對不起，對不起……」
藍青的思緒已經開始停滯，腦海之中只有一個小小的聲音不停地說著：不能死，不能死，不能死……他不能死。阿爾根的動作奇異地在他的眼中緩慢了下來，彷彿被牽住了絲線的傀儡，被他陡然抓住了那根透明的絲線。藍青使足了氣力一拉，阿爾根就被扯到了空中，逃生中散落的花白的頭髮在迎面的大風中亂舞，那目光定定看住藍青的剎那，卻忽然微微一笑，似寬慰，又似遺憾，然後，他整個身體筆直無聲地落下峽谷。
藍青拚命爬上了平臺，喘息了半晌，才顫抖著探頭往下望去。追襲他們拚命攀爬的餓狼，已經蜂擁而下，撕咬著新鮮的屍體。狼的利齒下，戈登和阿爾根的血交彙在一起。藍青呆呆地看著，心腑之內仍是那個小小的聲音：不能死，不能死……他喘息著要繼續往上攀爬，可是峽谷的上方竟傳來了同樣淒厲的嚎叫，呼應谷下飽食屍身的叫聲，混合著他的絕望響徹天際。藍青幾乎想要哭出聲來。突地，狼嚎聲止了，片刻工夫，自谷頂順下來一條極粗的麻繩。藍青不及細想，抓住了繩子拚命爬了上去。
到達谷頂時，他環視著周圍似熟悉又陌生的明盔嚴甲，不由得恍惚起來。一陣蹄聲傳來，軍士隊伍整齊如刀割一般分開，駕到了近前，停了下來，馬背上的人俯瞰著他。
陳瑞身著的大概是征戰沙場的一身重甲，只在領口處能看見其內雪白堆繡的霜錦。此時天色已經將亮，陳瑞映著薄曦的眼眸瞇成一線，格外鋒利明亮，讓藍青不由得想起狡黠兇惡的狼。
「雖然是一老一幼，但你以一敵二，總算活了下來。不愧是陳家的血脈。」
藍青思緒瞬間亂了起來，所以並未聽清最後一句。「你逼著我殺了人……為什麼……為什麼……」
「那你為什麼殺了他們？」
陳瑞的嗓音冷冷地傳入耳際的同時，藍青忽然猛地一震，望住陳瑞，面如死灰。「我……我不得不，我不是故意的……」
陳瑞目光如炬，和藍青對視。「你殺了人，你的手上沾滿了血。」
藍青慢慢把視線集中起來，嘴角扯出一絲不成型的笑：「我不是故意的！我不得不殺了他們！因為他們要殺了我……要殺了我！」
陳瑞不再說話，只是淡淡一笑。
早晨的沙漠，天空像被水洗過似的乾淨，碧藍得沒有一絲雲彩。放目所及，沙丘不斷地鋪展，好似女人姣好細膩的胴體，好似還帶著輕微的呼吸起伏著。那麼安詳的沉靜，卻更覺淒涼。
藍青毫不掩飾敵意和仇視，瞪視著陳瑞，毫不退縮。一陣旋風刮過身旁，卷來不知從何處而來的枯葉，在風中飄來蕩去。風下就是被兵士屠戮的幾十具狼屍，鮮血像小河般在沙碩上汩汩流淌。
「這就是我教給你的第一課，你不殺人，就會被人殺。」沉默很久以後，陳瑞這樣說。
藍青恍惚聽懂又恍惚未懂，只餘下受傷的胸口和身體內不曾熄滅的火，劇烈疼痛。