夜晚時分，陳王妃早早睡下，香墨守在屋外，前院傳來的絲竹歌舞之聲本屬平常，然而今夜完全不像平日裡那種軟儂溫和的曲調，更加的喧嘩熱鬧，已經過了午夜，不見停止反而有越演越烈之勢。香墨本就心緒不寧，此時更是覺得這不合時的喧嘩，彷彿含著針從耳入侵，瞬間犀利地刺入身體。
香墨起身來到屋外，茫茫夜色中，微寒的風激在肌膚上，眼前的陳王府無數宮燈燃起。
陳王是當今皇帝英帝的幼子，英帝子息單薄，只得三子。陳王的兩名兄長因為爭奪皇位，最後蓄謀叛變，已被流放多年，陳王雖未被立為太子，但已是英帝唯一的兒子，朝中百官無不爭相討好巴結。陳王喜好奢華熱鬧，所以偌大王府內處處皆是精心構築。放眼望去，燈火不息，穿梭如織，一切樓臺亭閣都攏在薄薄的光暈之中，照得繁華似煙。
絲竹之聲愈加清晰，一曲奏罷一曲又起，香墨覺得一顆心實在是跳得越來越厲害，那一盞盞宮燈彷彿一雙雙碧綠的眼，含著哀求含著悲憤……
心跳得彷彿似要自體內蹦出，她狠命咬住自己的嘴唇，才能壓抑住心中的念想。
同樣當值的青兒也起了身，站在香墨身畔，一臉沉醉地聽著鼓樂，豔羨道：「好熱鬧啊！」
香墨勉力一笑：「是好熱鬧，今兒是什麼日子啊？」
「姐姐好糊塗，今兒是怎麼了，一天都心不在焉的？」青兒一驚，奇怪地看著香墨：「定安將軍大敗了韃靼得勝歸朝，萬歲久病不理政事，王爺率百官擺接風宴啊！聽說是帶著七夫人過去的呢。」
青兒緊接著又往室內瞄了一眼，做賊似的壓低了聲音：「她們說，今兒王爺聽說五夫人自縊身故之後，發了好大的脾氣，所以今晚本應是王妃相陪的晚宴就偏偏帶了七夫人過去。」
香墨有些呆呆地聽著，片刻以後，才意識到心口有著那麼一點疼痛，也不知是為了那日自己張狂欺負了一個將死的人，還是為了那個落在碧液池裡的碧眼孩子。
「就為了五夫人的事嗎？沒有別的？」
「還有什麼別的？這還不夠嚴重!?」
對著青兒驚奇的目光，香墨笑著轉眼避開，一隻手下意識地捂在胸口，疼痛在掌下片刻地延遲後，洶湧地湧上來。但是她壓抑著，不敢出一點聲音。
此時青兒輕呼道：「香墨，妳看，是巧藍？」
香墨低頭，也看到巧藍站在來鳳樓下朝著自己猛揮著手。她不禁一皺眉，躊躇了一下，轉眼對青兒道：「妳幫我看一下，我下去看看出了什麼事。」
說完就下了樓，巧藍見了香墨，一下子撲過來，低泣出聲：「香墨姐，不好了！」
香墨愕然，隨即狠狠地訓道：「怎麼了？大驚小怪，越來越不知道規矩了！」
巧藍並沒有像以往那樣懼怕她，只急切地叫道：「燕脂被送去饗客了！」
香墨只以為自己聽錯了：「什麼!?」
「王爺今兒在七夫人那，燕脂正巧被派去送新培出的菊花，王爺就多看了燕脂幾眼。結果晚上的時候，七夫人屋裡的人就叫了燕脂姐過去，也不知怎麼的就讓定安將軍看上了，所以王爺下令，讓燕脂饗客！」
香墨模模糊糊地聽著，但是聲音那樣遙遠。絲竹的聲音、歌舞的聲音、巧藍哭泣的聲音，混雜在一起，幾乎淹沒了她。心底如同著了火，焚著五臟六腑都疼。
饗客，女子就彷彿餐桌上最華麗的一道點心，呈給來客，用自己的身體博君一笑。王府裡饗客的女子，好的被客人領了去做了侍妾，然而出身低微怎能不受人欺凌？更多的饗過客的女人，則是被分到了北苑，等待著下次的客人，儼然就成了家妓，那樣的命運只是想到全身的血液就已經凝固。
香墨轉頭就走，最後索性放步飛奔，耳邊有人急急呼喚，她聽到了，卻停不下來，身體似乎被禁錮著竭力向前拽著。
那是她的妹妹，一同玩耍長大的妹妹，骨肉相連的燕脂為了減輕她肩上的擔子，自願賣身進了王府，她怎能、怎能看著燕脂就這麼毀了自己的一生？
穿過了重重疊疊的月牙門洞，闖過九曲十彎的長廊，過了影壁就是前院。香墨放慢了腳步，深邃烏黑的夜色之中，屋簷下的盞盞琉璃宮燈赤霞朱錦地燃著，映著青石的甬路都成了火紅。香墨就彷彿踩在火上，煎熬著維持著步伐。
前院有三廳，陳王用來待客的通常只有牡丹廳。牡丹廳廳門前有內侍把守，見了香墨忙伸手相攔。香墨舉手一記耳光就揮了過去，打得那人一個趔趄：「王妃叫我來傳話，攔什麼攔，不認識我啊!?」
內侍捂著臉，因素來知道香墨的脾氣，也不敢動惱，只苦著臉賠笑道：「香墨姑奶奶，我們本也不敢攔妳，但是裡面……」
「少在這裡給我裝神弄鬼地做出一副猥瑣相，都說了我是奉了王妃的命來的，給我滾開！」
香墨一把就推開他，顧不得其他直直地往裡就闖。
定安將軍的侍從本守在外室，冷不防見房門推開，香墨闖了進來，不由得一愣，待回過神時，香墨已經推門進了內室。
牡丹廳的內室是赭色的木門，門角包有暗紅的刻花銅皮，磕在牆上匡當一聲，因室內極為寬敞，隱隱就帶了回音。
床上的人一驚，開口問道：「怎麼了？」
低沉而威嚴的聲音，帶有慣于發號施令的自信，隱約能聽到香墨熟悉的低泣聲，香墨只覺得心肺瞬間糾結在了一處。
抬眼望去，卻見極大的內室用兩個雕透雕黃花梨木落地罩隔成了三層，香墨處在梢間之內。只見內間的月牙落地罩垂了金紗紋繡牡丹的幔帳，紗幔後的落地燭臺上點了一盞紅燭，光暈漫漫，從漏雕有花籃牡丹的雀替間望去，卻又見一層床幔，便如濛濛細雨間，只影影綽綽地看見裡面的月牙花架床，其餘俱不真切。
兩名侍衛也快步追了進來，卻被裡面的問話聲給震住，愣在當場不知如何回答。香墨一咬牙，跪在織錦地毯上，大聲回道：「將軍，奴婢是奉了陳王妃的命來的。」
裡面的定國將軍似是一愣，隨即極靜的室內便靜得只聽得見窸窣的穿衣聲，片刻後紗幔便被掀了起來。香墨抬眼極快地往裡一瞄，只見燕脂半倚在床上，雖然滿面淚痕，衣衫卻還算整齊，正滿眼驚喜地看著她，香墨懸起的心悄悄地放了回去。
「王妃有何急事，非得這時候傳話？」
香墨陡然一驚，這才發現定安將軍陳瑞已經站在眼前。
已過而立之年的精壯男子，因只披了外衫，結實的黝黑的胸膛半裸著。他緩步行至梢間的八仙圓桌前，倒了一杯茶輕抿一口，漫不經心地看著香墨，雖然不悅，但唇角仍微微揚起。
香墨倏然有一瞬間僵住，四周死寂下來，黃梨桌上的一盞紅燭在上好的絲絹裡跳躍。她單薄的背脊上已是密密地一層汗，黏膩在肌膚上冰冷得似是在凍結著她，令人絕望。
是的，絕望。
她一路飛奔而來，卻不知如何才能救出燕脂，或者說，她清楚地知道自己根本救不出燕脂。
心一直墜落下去，往下，往下，香墨卻輕佻地站起了身，臉上帶上了微笑。那微笑從眼梢唇角泛出來，竟然染了紅燭的緋色嫵媚。
「王妃的命令就是……叫奴婢好好侍候將軍……」
香墨伸手將外衫緩緩解開，裡面白色的內衫亦在指下帶著輕微的聲響向兩邊散開。
香墨的身上穿的還是那件未及換下的紅色的肚兜。一瞬間，陳瑞銳利的眼不由一滯，香墨膚色微黑，肌膚在燈火下，呈現出一種細緻的蜜色，甜膩的彷彿被抹上了層楓糖。
唇舌微動，彷彿舌底壓著一塊純黑的糖，甜到有毒，又蜜入骨髓。
七彩的並蒂花在燭下如虹，嵌在一片放肆輕佻的猩紅上，帶著毫無羞恥的誘惑。凝視了半晌，陳瑞嗤笑出聲，似是極為不屑道：「服侍我？」
那兩名侍衛似也見慣了這樣的場面，也都笑出了聲，亦帶著無比的鄙夷。
香墨彷彿沒有聽到他們的笑，手指輕抬，繞過頸後。肚兜的繩結亦為金線鑲繡，自她的指間滑落，好似有了生命的蛇一樣，爬過膩滑的肌膚。
杏子紅衫連著白色內衫半褪下堆在肘旁，暴露出了蜜色的肩和半裸的前襟。許是因為羞澀，香墨雙頰泛出異常的紅暈，彷彿一朵盛放到了極處的牡丹，只待君採擷。尤其她的眼睛，眼波流轉，異樣明亮。
陳瑞的眼難以掩飾地氤氳了起來：「妳叫什麼名字？」
香墨彎目笑得更是媚意橫生：「奴婢香墨。」
陳瑞沉思著，看著香墨，從頭髮看到腰身，最後緩緩地伸出舌尖，舔了舔嘴唇。
「你們都出去。」
兩名值夜的侍衛一臉曖昧地退了出去。
陳瑞一步一步逼近香墨，香墨只覺得自己連血液都在顫抖，幾乎就想這樣奪路而逃，然而她還是站在那裡，紋絲未動，笑意嫣然。
陳瑞已站在香墨的身前，那樣的近，近到了呼吸可聞。精壯赤裸的肌膚上散發出的熱力，讓香墨裸著的肌膚頓時起了戰慄。
陳瑞凝視著香墨的時候，目光已經被欲望淹沒，他忽然伸手，手指探下去，慢慢地抓住了肚兜的繩結，將她緩緩拉向自己。
豔紅的繩結，布料並不名貴，然而在夜晚的燈火下看起來，閃爍著金絲的微光，也柔得像一片雲。
香墨的心瑟抖了一下，卻不是為了身前的男人，而是男人身後從紗幔中探出的猶帶淚痕的面容。
「那麼她呢？」
陳瑞只掃了燕脂一眼，伸手扳住香墨的下頜，低笑道：「自然是留在這裡，妳若是服侍不好，我就要她。」
「那奴婢可得好好服侍大人才行了。」陳瑞的手稍一用力，引起了香墨略微的疼痛。她不經意地「嗯」了一聲，引得陳瑞的手指緩緩轉動，撫過她的臉頰，而後是嘴唇。
香墨終於控制不住自己，顫抖了一下，張口便含住他的手指，露出皓齒如玉：「奴婢可不要在這裡。」
說罷轉身，走了兩步停住，回眸一笑，眼角展開的時候，竟是極致的豔麗：「不如將軍隨奴婢到外次間吧……」
豔麗的笑顏帶著豔麗的火，順著陳瑞手中的肚兜繩結燃燒過來，帶著劇烈的欲望燃燒著，陳瑞忍不住發出了長長的嘆息聲。
外次間只有一張單人的藤床，想是為值夜之人準備的，被褥俱不是十分精細。陳瑞剛一皺眉，香墨卻已經失了骨支撐似的軟了過來，細膩溫熱的肌膚貼合在身上，陳瑞便一下子失去了力氣，被撲倒在床榻上。
香墨倚在他的身上，一件一件輕解羅衫，王府侍女的服飾統一的都是杏子紅衫秋香色裙，她穿在身上本就搖搖欲墜，不多時便整個滑落於地，露出蜜色的姣好的胴體。
那件猩紅的肚兜甩在陳瑞的面上，他還沒有來得及惱怒，香墨已經像極度饑餓的野獸見到食物一樣，在他的身軀上唇齒一路吸食著……
緋色的燈火透過猩紅的絲絹，落在眼中，竟是孔雀翎羽一樣流光溢彩的斑斕。
這光華讓陳瑞一時迷失了，如同墜入五色的夢中，這樣的女人竟似顛倒紅塵的一場迷夢。
當香墨舔食到他的手指時，靈巧溫熱的唇舌將他的手指深深舔舐進去，又緩緩推出來。陳瑞猛然感到，自己的欲望已經迸發到了頂點，再也無法忍耐！
陳瑞反身將香墨放在床上，繼而是霸道而猛烈的深吻，肆意洶湧，香墨只覺得自己連呼吸的氣力都沒有了，不能透氣的窒息感覺湧入四肢百骸，身體便僵硬在了那裡。
陳瑞也僵住了身體了，撐身愕然道：「妳還是處子？妳這樣大膽，我以為……」
隨著陳瑞的放肆，身子被點燃起來，香墨本能地想要張口呼痛，但又緊咬牙關忍住，抬首環住陳瑞的頸項，強笑道：「是不是有什麼打緊，奴婢不過在圖今後的榮華富貴罷了！」
她的聲音甜膩地劃過耳畔，可無法抵住陳瑞的厭惡，對貪婪的厭惡。
他帶著這種厭惡兇猛起來，瘋狂得幾乎絲毫不留餘地。深入骨髓般，一點一點，久久不歇，似乎痛已變成習慣的快樂。
聚集在眉端，堆蹙在痛苦與快慰之間。眼前的燭光亦模糊起來，落在牆上濛濛一片。手掙扎著伸出又無力地落下，手指觸摸到了床側的牆壁，凹凸不平的精巧紋路摩挲著指尖的肌膚。那是牡丹繁複的花雕，牡丹廳的東牆整面嵌有「鳳凰牡丹」磚雕，故此廳得名為牡丹廳。而今香墨的手指不由自主地在其上抓撓著，可上等的礫石磚又如何會留下一絲的痕跡。
香墨聽到自己的喘息聲……低吟聲……混合在陳瑞一陣急促的喘息中，在一種壓抑到痛苦的折磨之後……爆發的感覺終於崩散開來……
陳瑞沉重地倒在了香墨的身上，室內一時只聽得到兩人深深的深深的喘息聲。
她竟天真地以為已經結束了，但也只是片刻的功夫，陳瑞卻又俯身過來，她再也忍不住哀呼道：「不要了……」
「還不夠……」陳瑞呼吸急促地一面咬著香墨的耳朵，一面緩緩道：「妳若不要，我就去找她。」
冷酷的聲調，唇中呼出的熱氣，等待著她的決定。香墨緊緊咬著牙，半晌抬起酸痛得幾乎沒有了知覺的腿，柔軟地纏上了他的身子，像妖媚的白蛇。唇貼住了他的耳鬢，緋紅的舌尖從嘴唇裡探出來，若有似無地輕撩著他的耳廓：「只要你還有力氣……」
香墨翕動的長長睫毛下，黑色的眼睛裡帶著異樣的光亮。陳瑞再也無法忍耐，狂野的親吻席捲而來。
從暖色煙羅罩遮住了紅燭的千重淚裡，透出柔和的燭光，映在香墨的臉上，唇上便染上了煙羅的灰，蒼白而柔弱。她抽搐般地哽咽著，手環住了陳瑞的脖子，用力地抓著，像是溺水的人攀住那段浮木，死也不肯放手。
奇異的聲音夾雜著喘息聲再次響起……
身旁的陳瑞很快沉沉地睡去，四周逐漸靜了下來，窗外天色已經微亮，淺青的光亮在猶有黑暗的室內脆弱得令人絕望。
香墨起身抱膝擁著被子，微微嘆息一聲。一滴淚就落了下來，只有片刻間隙裡，她才能露出傷心，只是無人可知。
起身穿衣，然後自衣物中找出自己的楊木小梳，香墨坐在圓凳上輕輕整理著一頭烏髮。
「她是妳什麼人？」
身後驀然傳來沙啞的聲音，香墨脊背一僵。她幾乎忘記了他是沙場上縱橫千里的將軍，她又如何瞞得過。握住楊木小梳的手指抽搐似地收緊，手指幾乎被木齒刺破，嘴唇不覺已經咬破，欲恨起，轉眼千念百轉，卻沒有回身，只是緩緩地、靜靜地梳理著頭髮，隔了很久才道：「是我妹妹。」