第二十一章 生產
「我想要出宮了。」
晚上，我對康熙說道。
不想再留在這個沒有一絲親情的皇宮裡，不願去面對人性中最醜陋的面具，我並沒有把良嬪的話告訴康熙，只是迫切渴望離開這一切。
康熙吃驚地看著我，問：「為什麼？妳才懷孕三個月，還有那麼長時間才生產，我怎麼能讓妳一個人在外面？」
我抿了抿嘴，道：「上次我們被人襲擊，明眼人都知道是我的飯莊內部出了叛徒。我必須去處理，否則後果不堪設想！」
康熙沉默了一下，道：「那也不一定要妳親自去啊，交代月梅去辦就行了。」
我搖了搖頭：「事到如今，還有什麼人是絕對值得信任的？不親自看著，我不放心。」
「讓妳一個人在外面，我才不放心呢！」康熙不鬆口，「如今妳是有身孕的人了，不好好將養著，多補補身子怎麼行？」
我頓了一下，輕輕說：「我以為，在這宮裡，才是最不安全的地方。」
康熙一愣，不再說話了。
好一陣子，他才幽幽一嘆，說：「好吧，既然妳執意如此，那就去吧。不過，妳的住處必須由我來安排，我給妳安排的人，可不許嫌煩打發他們走！」
我淡淡一笑，說：「放心吧，我還是知道厲害的。」
他看著我，突然緊緊抱住我。
「對不起……」
低沉的聲音傳過來，多少愛憐，多少歉疚……
我笑了，緊緊回抱住他。
****
康熙幫我找了一處幽靜的房子，周圍綠樹繁花環繞，幽雅迷人，正是個靜養的好去處。
我的住址沒有告訴任何人，包括那些阿哥，明裡暗裡，不知多少皇宮侍衛奉命守著，雖然沒有人敢來吵我，但看似安靜平和的日子，卻是被人嚴密監控著。
偶爾我也會煩躁不耐，但一想到肚子裡的孩子，就不忍心苛責些什麼了，只好不斷安慰自己，忍耐吧，等孩子生出來了就好了……
最意外的，是康熙派來負責我安全的人居然會是盆楚克！
康熙曾經親口跟我說，要晉封他為貝勒，他想要升遷的目的已經達到，而且以貝勒的身份，為什麼要委屈到我這裡做個小小的侍衛頭子？
我問他，他卻笑說：「沒什麼，只是覺得在妳身邊似乎比較有趣。」
我說不出話來了，無從猜測他真正的心思。
然而不管怎麼說，他的能力卻是我可以放心的，想必康熙也是想到了這一點，才會把他派過來吧？
於是我便過起了半隱居的生活。
有時康熙會微服過來看我，但他國事繁忙，實在沒有太多空閒時間，況且他的目標大，來的次數太頻繁容易惹人注目，因此並不常來。我整天悶在這裡也頗為無聊，便想起了飯莊的事情。
跟康熙說要出來整頓飯莊並不完全是藉口，趁著現在身體還不算笨重，又有時間的當兒，我便決定先著手處理飯莊的事情。
我把盆楚克叫來，跟他說了我的打算，便盯著他看。按照康熙的性子，是絕對不會放我出去亂走的，那少不得要跟他一番唇舌，我也做了這個準備。
誰知他卻笑著對我說：「為什麼這麼看著我？妳要出去，我這便去準備就是了。」
我不由張大嘴巴看著他：「你不阻止我？」
「阻止？為什麼？」他啞然失笑，「皇上早就料到妳的性子，吩咐下來，妳要出去可以，不過需得做出萬全準備才行。」
我鬆了口氣，同時也覺得有些羞赧。自從懷孕以來我的性情似乎變了許多，那天還聽見康熙背著我跟小六子訴苦，說我現在的脾氣奇怪得緊呢！
他看著我，眼帶笑意：「那我現在出去準備，一會兒來接妳。」
我點了點頭，他便走了出去。不一會兒，一輛輕便的馬車便出現在我門前。
我登上馬車，掃了一眼，裡面佈置擺設真的可用「簡陋」來形容。
「為了掩飾身份，只能這樣了。這可是我從車行裡租來的。」他看見了，笑著說。
他已經換了裝，一頂青皮小帽，身上穿著半新不舊的褂子，手裡拿根馬鞭，活脫脫像一個趕車的馬車夫。我看得好笑，「噗哧」一聲，然後急忙摀住嘴，放下車簾。
「笑就笑吧。」他卻不在意，在簾外隨性地說著，跳上了馬車。
趕著拉車的馬兒撒開了四蹄，他說：「扮什麼就得像什麼，不然易容來幹嘛？」
我笑了一陣，終於收住了，問道：「你這些本事都是打哪兒學來的？」
他說：「也沒什麼，跟很多人學過。我從小就不愛讀書，喜歡這些稀奇的玩意兒，為這，我阿瑪可氣了。」
我忍不住又笑了，可以想像有這麼個頑皮的兒子，他父親會如何頭疼。
說說笑笑間，不多時，我們已經來到了北京城裡一處不起眼的民居外面。
「到了。」他說著，在馬車旁放下凳子，掀開車簾。
我抬頭打量了一眼，並不是元華飯莊的任何一間鋪子，是我從未來過的地方。
「以妳現在的身份，直接到飯莊去簡直就是自投羅網。」他淡淡地說。
我嘆了口氣，扶著他的手，走下馬車。
進了房子，我方一抬眼，忽然愣住了——
月梅竟然已經在等我了。
她眼眶紅紅的，見著了我，只叫了一聲「小姐」，便說不出話來。伸手，交給我一份名冊。
我一時也不知道說什麼好，默默拿了過來，打開一看，原來她已經對飯莊每一家分店，足足上千間店面的人員資料都整理了一番，理出了可能存在問題的人名。
拿著這份名冊，一時之間，說不出來的滋味回蕩在心頭。
「小姐，」月梅終於哽咽著說話了，「這是可疑人的名單，另外，飯莊人員的資料，我都放在庫裡了，這是鑰匙，還有帳簿的鑰匙……」
她雜七雜八的，摸出了一堆東西，堆在我面前。
「妳……這是在幹什麼？」我一頭霧水地問。
她看著我：「小姐把飯莊交給我，卻出了這種事，我無法推卸責任！我絕對沒有背叛小姐，然而我也無法證明自己，最好的辦法，便是將這一切都交回給小姐……小姐，我不求什麼榮華富貴，我只求小姐千萬別懷疑我、嫌棄我，讓我繼續跟在妳身邊好嗎？」
看著哭成淚人兒的她，我長長嘆了口氣，拿起桌上一大堆的東西，又一一給她掛上：「妳這是幹什麼？我並沒有說妳什麼不是？飯莊是我交給妳的，妳有責任不假，可正因為有責任，妳才更應該知錯就改，好好幫我整頓飯莊！若說天下間還有誰是我信得過的，那也就只有妳了！難道妳要在這關鍵時刻讓我孤軍奮戰不成？」
「小姐……」她看著我，淚水像斷線的珠子般落了下來。
「哭什麼呢？」我輕輕為她擦去淚水，嘆息著。
我們一起在屋內研究了許久，天色漸暗之時，盆楚克才來催促我回去。
「那就這樣了，妳先把這些人都查一遍，有什麼事就跟貝勒爺說，他會轉交我。」我對月梅說道。
她點了點頭：「我知道了。小姐，妳要小心！」
我笑了笑。
坐上馬車，依舊是盆楚克親自駕著車，向來路走去。雖然不見許多人前呼後擁，但我知道必定有很多人跟在這輛車的四周，防止各種意外的發生，包括可能跟蹤和窺探。
「敏姑姑，妳也不簡單呢！」他悠閒自在地說著，雖未明說，我卻知道他的意思。
我沒有出聲。
皇帝的身邊充滿詭譎和危機，要生存下去就必須學會奸詐和狡猾。這，算不算是我為了留在康熙身邊所付出的另一種代價？
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已經進入深秋的北京，暑氣漸消，卻還不至於到冰凍的時節，天氣涼爽宜人。
本是個好天氣的，但我挺著個大肚子，即將臨盆，經常動也不是靜也不是，坐也不是躺也不是，日子難捱至極。
康熙心疼極了，幾乎天天待在我身邊，連以前的最愛——國家大事也扔在了一邊。
這可苦了那些大臣們，要找他可謂難如登天！因為他將我的所在嚴格保密，連帶他自己的行蹤也就成了謎。好在這段時間並沒有什麼禍及國基的大事，否則我可就成了千古罪人了！
每天他都是白天抽空一段時間回去處理國務，晚上必定會來陪我吃飯，陪我入眠。不知為何，這些日子我總是吃得很少，他便下令御廚做許多新鮮的菜色來，多少能讓我多吃一點。
我看在眼裡，日子雖難過，幸福卻留在了心中，這輩子從來沒有如同現在這般，那麼強烈地體認著，他——愛新覺羅．玄燁——是我的丈夫！
這天，早上起來，他便匆匆離開了，趕回乾清宮去處理政務。
我晚上睡得不好，趁早上補了會兒眠，醒來的時候已經日上三竿。
康熙專門從宮裡調來了宮女和穩婆侍候著，都是有過服侍孕婦和接生經歷、經過千挑萬選出來的人，自然做起事來得心應手，幾乎沒有什麼值得我操心的地方。
喝了一碗小米粥，吃了些專門給孕婦吃的滋補品，就再也吃不下了。肚子裡的小寶貝突然蹬了我一腳，我不由苦笑——這麼能吃，肯定是個兒子！
不得已，又吃了兩口，便放下了碗筷。宮女撤下去了飯桌，此時盆楚克才走了進來，手上拿著一疊紙。
「查出來了？」我看著他進來，心頭一沉。
他點了點頭，笑道：「昨兒個就查出來了，不過皇上在這兒，不准給妳；今兒個也只能等妳吃完了早飯才讓我進來。」
聽著他的抱怨，卻有一股止不住的甜蜜湧上心頭。我抿嘴微微笑著，心情突然變得很好。
他仔細打量著我，然後說道：「皇上真的很寵愛妳啊！後宮妃嬪，生下皇子公主無數，卻沒有一個得到皇上如此眷顧，妳不知道，如今的後宮可是民怨沸騰啊！」
我不由笑出了聲，啐道：「就你貧嘴！好了，快給我看看吧，回頭皇上回來我又什麼都幹不了了！」
他自己也笑了，遞上來手上那疊紙。我翻開來一一看著，越看，眉頭就越皺到了一塊兒。
元華飯莊全國共一千四百六十一家分店，其中有一百三十六名掌櫃受到他人的籠絡，王公貴族、生意對手……不一而足，足足占了所有分店的十分之一。猶以北京城區及近郊為甚，貼近皇城根兒下，幾乎所有的掌櫃都被收買了去，看得我倒吸一口涼氣。
盆楚克看著我，道：「事情比想像中還要嚴重，妳打算怎麼做？立即清除這些人嗎？」
我放下資料，閉上眼，沉澱一下心情才搖了搖頭，苦笑道：「這麼一來，飯莊不就要垮了嗎？」
「為何？只不過清理十分之一的人，會有這麼大的影響嗎？」他看著我，狐疑地問。
我覺得有些不舒服，調整了一下坐姿：「十分之一已經不少了。若是一起清理這麼多人，那這些分店的經營立刻都要陷入混亂狀態，再加上他們手下的帳房、夥計……別說百多人了，就算十幾個人也會引起所有店員的心理恐慌，讓他們怎麼能安心做事？」
盆楚克聽了這話，若有所思，點了點頭道：「我明白了。原來這飯莊經營，與朝堂經營有著異曲同工之妙呢！」
我點點頭道：「沒錯，所以不能操之過急。這些人是一定要換的，卻不能一下子全都換了，慢慢來吧！還要想個藉口，從遠地分店開始，最後才是京城這邊。我估計，怎麼也得花上一年時間吧！」
「一年啊！嘖嘖。」盆楚克咂了咂嘴，「這事兒，讓我也插一腳如何？」
我抬眼，驚訝地看著他：「我以為你只會對向上鑽營感興趣！」
他不由哈哈大笑起來，道：「何必說得那麼直白？我倒也不是對汲汲鑽營感興趣，只是妳也知道，我不愛讀書，阿瑪從小就說我沒出息，只不過想爭一口氣給他看看罷了。不過如今，我倒是覺得這飯莊的經營比朝堂上有趣得多了。如何？讓我加入你們吧！」
我嘆了口氣，皺著眉頭說：「貝勒爺，不是我不願讓你去做，可這事兒對你來說是消遣，對我來說卻是一生的事業，若是半途而廢，那還不如一開始就別做的好。」
他也斂起了笑容，正容看著我：「我也是認真的！這些日子一直接觸飯莊的事情，我對飯莊是越來越感興趣。如今我已經是貝勒了，對阿瑪也算有個交代，今後，我只想做我想做的事情，目前看來，便是去經營飯莊了。我不敢說十年、二十年後，是否會有另外想做的事情，但至少在現在，我是認真的。」
我仔細審視著他，希望看出他說的是否是真心話。過了一會兒，才虛弱地笑道：「……好吧，既然你這麼說，那……這事兒就拜託你了！你去跟月梅說吧，今後的事情，你們倆商量著辦……」
「妳怎麼了？」他終於發現我的不對勁，急忙走上前來。
我肚子裡的陣痛早就開始了，從我拿到那疊資料開始。原本以為只不過是尋常的疼痛，過一會兒就會好，沒想到卻越痛越厲害。
「我……怕是要生了……快，叫穩婆……」我摀著肚子，大口喘著氣。
一向就算面對刀槍劍戟都面不改色的他突然臉色蒼白，嚇得聲音都在抖了，扯著嗓子就叫起來：「穩婆！穩婆快來！」
守在屋子外面的宮女搶先跑了進來，看到我的情況也不由倒吸了一口冷氣，急忙把我攙扶到床上躺著。與此同時，早就在待命的三、四個穩婆圍在了我身邊，看了我一眼，立刻將盆楚克趕了出去，同時張羅著一屋子的宮女們忙碌開來。
宮裡資深的孫太醫、周太醫也被叫到了屋外等著，不多時，康熙神色倉皇地衝了進來，拉住我的手疊聲問道：「敏敏，妳覺得怎麼樣？有沒有事？有沒有事？」
我已經疼得說不出話來，只能搖搖頭，大顆大顆的汗水從頭上滲出，緊緊抓住了他的手。
他的臉色都變了，彷彿正在陣痛的那個人是他。
「皇……皇上，這女人生產，不乾淨……」
穩婆戰戰兢兢提醒著他，男人、尤其是一國之尊不應該留在這裡，卻被他一頓火給罵了回去。
「少廢話！還不快點接生※要是敏敏有什麼事情，我唯妳們是問！」
穩婆嚇得腿一哆嗦，什麼也不敢說，趕緊轉身忙碌去了。
接下來的時間我痛得幾乎暈厥，什麼都聽不到了，除了痛再也沒有其他的感覺。
耳朵邊只剩下穩婆不斷念叨著的「用力」、「努力」，還有康熙在我耳邊的深深呼喚。
「敏敏，堅持住！」
「堅持住！再堅持一下就好了！」
「敏敏，為了我們的孩子，妳一定行的！」
「敏敏，妳會平平安安的，為了我，為了孩子，妳一定會平平安安的，對嗎？」
……
聲聲的呼喚，讓我的神志不曾遠走，不論身體如何疼痛，心底卻有個地方，那麼踏實，不斷為我補充著能量和勇氣。
終於，不知道疼了多久……
「哇……」
恍恍惚惚中，一聲嬰兒嘹亮的啼哭打破了焦急沉悶的氣氛，穩婆的聲音猛地拔高，高得幾乎變了調——
「恭喜皇上！賀喜皇上！是個小阿哥——」
「小……小阿哥……」康熙從穩婆手中接過還在啼哭的孩子，聲音中竟有了哽咽，「敏敏……敏敏妳看，是個小阿哥……」
我掙扎著想要坐起來，他見了，急忙把孩子抱在一隻手，另一隻手過來扶我。
我靠著他半躺著，虛弱、疲累至極，卻又不放棄想要看看自己的孩子。看著繈褓中那個滿臉皺紋的小傢伙，艱難地抬起手捏了捏他軟綿綿的小手，又戳了戳肉嘟嘟的小臉，突然有一種奇妙的感覺油然而生——
他，是我的孩子啊！
他是這個世上，我唯一血脈相連的人啊！
一種想哭又不想哭，比感動更加深刻，比幸福更加完美的感情在心口蕩漾著。
「……好小！」我嘟嘟噥噥地說。
「……呃，妳說什麼？」康熙沒聽清楚。
我不理他，接著戳嬰兒的小臉：「……好軟！」
再戳戳戳：「……好皺！」
「敏敏妳……」康熙看著我，哭笑不得。
但那孩子卻似乎與我心意相通，被我戳著戳著，突然不哭了，瞇著的眼睛好像睜開了一點點，竟有些在笑的樣子！
看著他，我終於露出了一個放鬆的笑容……