嬪在後宮九品中是一個比較微妙的品階，總體而言可說是，比上不足，比下有餘。
能坐到這個位子者已經有資格被人稱之為娘娘，較之貴人，常在之類的低階宮妃不知好了多少。然，它尚不是一宮之主，需貴嬪以上者方可掌一宮之事，如今宮中主位除皇貴妃，還有四妃已滿外，二貴妃、五貴嬪中只有寧貴嬪一人，其他皆虛懸以待，身居嬪位者是很有機會再升一級成就貴嬪之尊的。
經過這一事件，宮中很是安寧了一陣，然誰又能知道，這只是暴風雨來臨前最後的一刻寧靜呢？很快，帶著雷鳴閃電的風雨就會開始吞去一條又一條的人命！
富貴榮華，生死禍福，旦夕變色，人命在後宮就是如此的輕賤，即使今日是貴妃之尊，也逃不脫這個命運。
七月十八，事畢，當晚清如親自將金令送還慈甯宮，並叩謝太后恩典。太后身有不適，僅隔著簾子見了她，在聽完她的敘事後，沉寂半晌說了句：「禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。」隨後就讓她跪安了，至於其中的意思，晦澀難明，清如一時半會兒也領悟不了。
第二日，七月十九，咸福宮佟妃著人來傳清如。
早料到佟妃遲早會宣她，卻不想來得這般急，清如隨人到咸福宮的時候，佟妃正在給籠中的畫眉鳥添水，神色悠然。看清如進來，她將添水的勺子交給旁邊的宮女，回過目來盯著清如半蹲的身子。
佟妃也不說話，只是伸出手順著清如鬢邊絳紫的流蘇撫下，細細積成簇的流蘇在她指下被分成一縷縷，流蘇滑卻，手落在她抹著藥膏的脖子上，隔了一夜，血痕依舊那麼明顯。
「還疼嗎？」佟妃歪著頭問，語氣關切至極，似發自內心的惜卻。
「娘娘召見臣妾來，為的就是問這個嗎？」清如凝然不懼地問道，她可不信佟妃會這般好心，再說即使真是，她也不敢要。
佟妃擰眉收回了手，狀似不解地道：「如貴人對本宮似乎意見甚深啊，這又是為何？」
清如直起身，冷眼道：「娘娘與我都心知肚明，您又何必故作不知呢！」
對她這些不敬的言辭，佟妃不怒也不氣，反而笑吟吟地道：「不就是幾條賤命嘛！值得如貴人為此生那麼大的氣嗎？何況夕貴人不是已經平安無事了嗎？照理妳應該高興才對，怎麼還是一副氣沖沖的模樣？莫非……妳對本宮心存不滿？」
清如抑著盈滿胸口的怒氣，她知曉自己適才的言行太過冒失，停了一會，她改以溫冷的語氣道：「清如對娘娘有所冒犯，望娘娘海涵！」接著施禮以作賠罪，雖眉宇間還是冷冰冰的，但已叫人挑不出禮數的錯來。
佟妃微一愣神，轉瞬即笑，手在那條緞製刻絲翟雲紋的領襟劃過，繁複精緻的繡紋在她指下隱而又現，低卻的眉眼始終帶著笑，她抬起頭直視清如柔美動人的臉道：「妳很聰明，虎父無犬女，不愧是索大人的千金！」她忽來了這麼一句，緊跟著又道：「這一次真的好險，本宮這麼多年的經營險些就全盤毀在妳的手中！」
說到這裡，她的眼中頭一次染上了冷霜寒雪，在她目光的籠罩下，清如猶如置身於冰天雪地之中，涼得滲人，然嘴上依舊不肯伏低：「娘娘說笑了，清如這些微末技量就如同蜻蜓撼樹，又怎能撼得動娘娘您這棵根深葉茂的大樹！」
佟妃側身在墊著褥子的紅木椅中坐下，掩唇輕笑道：「如貴人好一副伶牙俐齒，真叫本宮開眼，不過妳可要小心著點，別有一天這口利牙叫人給拔了個精光，呵呵！」
不知情的人聽了只會覺得玩笑意味既濃且重，過耳也就算了，然清如卻是知的，佟妃向來心狠手辣，說到做到，昨日她不動聲色就奪去數條人命，饒幸活下來的也只剩下半條命，最難得的是，所有的一切她都做得毫無破綻。
她挑了下細眉道：「臣妾的牙長得還算牢，別人就是想拔應該也不易吧！娘娘您儘管放心。只是有一事，臣妾想冒昧問娘娘一句，夕貴人她可是哪裡不小心得罪了娘娘，惹得您容不得她在眼皮子底下？若是如此，臣妾願代她向您賠個不是，請您高抬貴手，放她一條生路！」
這番話清如說得極為懇切，也極為疑惑，她始終不懂佟妃何以要費心佈這麼大個局，而目的僅是為了除去區區一個貴人。日夕這一次福大命大，但下一次未必還會這麼幸運，她可不想日夕以後一直要頂著一個隨時會爆炸的雷過日子。
未等她說完，佟妃就已經搖起了頭，「夕貴人不曾得罪過本宮，且她說話做事也很合本宮的心意，可本宮還是非除她不可，其中原因將來有一天如貴人妳會明白的，到時妳一定會對如今所做的一切後悔莫及！」
宮裡的人說話從來只說半闕，佟妃也不例外，半闕話聽得清如霧水漣漣，其中意思只能靠她以後慢慢琢磨了。
籠中的兩隻畫眉喝足了水，此刻叫得極是歡愉響亮，聲音婉轉動聽，然聽得久了總歸有些厭煩，佟妃著紅綃將籠拿到外面去掛著。
聽著鳥鳴聲逐漸遠去，佟妃凝視門外良久後，突然嘆道：「妳真的很聰明！」這句話她剛才就說過，不知為何現在重又說起，隨即她又略帶慶幸地道：「幸好，幸好妳現在只是個無寵的貴人，若入宮得眷聖恩，封妃入主承乾宮的那個人是妳，那本宮真是要食不知味，夜不能寐了！」
她的話令清如情緒陡然低落下來，對其他人與事她皆可循循而談，唯獨說到福臨，她怎麼也抹不去心裡對他的愛恨情意。虧得她還記得這是在佟妃的咸福宮，抑住了神傷之色，淡淡回道：「娘娘謬讚了，清如只是有些小聰明罷了，哪能和娘娘運籌帷幄的大智慧相提並論，更甭說讓娘娘不能安寢了！」
隨著最後一個字的落下，大殿陷入了長久的靜謐，直到乳母牽了玄燁小小的身子進來，直到玄燁用稚嫩的童音叫著「額娘」。
清如退下去的時候，瞥見佟妃抱著玄燁軟軟綿綿的身子坐在膝上，眼中是慈愛的笑，看得出，她真的很疼這個僅有的兒子，母子親情即使放在後宮中，也是不能輕易抹殺的！
七月二十三午後，一道傳召徹底打破了重華宮慣往的寧靜——皇上傳清如至南書房見駕。
百味紛雜的清如在傳旨太監的帶領下，首次跨入了南書房，伏案其上的福臨抬眸見了她，有一剎那的失禮，隨即變得有些尷尬，他輕咳一聲做掩飾，然後招手讓她上來。
清如依言拾步上階，不知接下來等待自己的會是什麼，更不知福臨此番意欲為何，不過很快她就知道了，福臨略嫌粗暴的將硯往她手裡一塞，「磨墨！」就這麼簡短的兩個字，還說得又硬又臭，像是誰欠了他錢似的。
福臨在寫字，是王安石的︽金陵懷古︾，接連寫了幾張都不滿意，最後他賭氣的把筆一擲，任筆上的墨汁染黑了無瑕的白紙，靜不下心來寫，他索性去瞧旁邊依他言，在低頭專心磨墨的清如。
這一瞧，心裡頓時不高興了起來。該死的！都好幾天過去了，她脖子上的傷怎麼一點好轉都沒有？她究竟有沒有聽他的話？
猶豫再三，他終問出了口：「妳可曾傳太醫來看過？」語氣很是不客氣，硬邦邦的都能敲下幾塊石子來。
但，清如還是從中聽出了一絲關心，剎那間，暖意帶著水氣一併浮上，她趕緊眨了幾下眼後笑著道：「太醫們都忙得很，且又不是什麼大事，就沒去傳，只在宮中找了些藥膏來擦。」這一笑，頰邊兩個酒窩就浮現了出來，只因削瘦得厲害，所以不怎麼明顯。
福臨怔怔地盯著她的酒窩看，神色有些恍惚，「朕記得妳以前的酒窩很深，都能裝下一兩酒了。」
這句話，讓清如心中僅有的那些怨懟也煙消雲散了，他終還是記得她的，想到這些，人頓時感覺到從未有過的暢快，原來……女人的恨在至愛的男人面前，是如此不堪一擊。
原先不曾注意聽的福臨，在回過神後勃然大怒，像被踩著尾巴的貓一樣跳起來，大聲訓斥：「妳居然把朕的囑咐當耳邊風了！？還說什麼不是大事！？那依妳之言，豈不是所有人生病都不用去看大夫了，太醫們都該回家種田去！？」
清如被他訓得一愣一愣，不解其怒從何而來，傷在她身又不是他身，真是莫名其妙，猶自不解間，福臨從桌下小格中取出一個白瓷小瓶，粗魯地塞在她手裡。
「喏！給妳，一日三次塗在傷口上。」
「這是什麼？」清如打量著小瓶問道。
「唔……」福臨扭怩地別過頭，「這是……是……是太后叫朕拿來給妳的珍珠凝霜膏，說是對傷口有極好的癒合作用，且不會留下疤痕。」說這些話的時候，他的眼一直避著清如，不敢與其對視。
雙手相合，瓶攏於其中，如捧著世間最珍貴的東西，淚一瞬間模糊了整個世界，進宮這麼久，頭一次感覺到落下淚不是苦澀不堪的。福臨，你終於願意正眼看我了嗎？不再帶著諸般挑剔與厭惡，雖是冷淡，甚至有些生硬，可她已經很知足了，真的！
福臨好不容易平息了心裡亂糟糟的情愫，回眼卻見那個傻女人捧著個破瓶子在使勁掉眼淚，「好好的哭什麼？」本只想問問，可話到嘴邊就不自覺地變了味，聽起來倒像是在責備。
見福臨似不高興，清如趕忙擦了眼淚，跪下謝恩，「謝皇上恩典！」正欲起身忽又想到了什麼，又道：「謝太后賞賜！」
這樣的福臨叫她想起了臨淵池畔那似真似幻的一晚……那現在呢？那樣的美與好，究竟是真還是幻……
之後福臨又召了她幾次伴駕，每一次都與第一次差不多，兩個人除了有限的幾句交談外，並不怎麼說話，基本上清如就像一個侍女，磨墨、鋪紙、打扇，甚至於陪他下棋解悶，除此之外並無其他，然宮中的傳言卻多了起來，均在揣測皇上是不是開始喜歡起如貴人來。