第十六章 蜜月
送別離京的人，往往都在彰儀門外的盧溝橋。橋頭上有一截官馬大道，兩旁林立酒肆、茶館，店門外的廊柱上拴著騾馬牲口，廊下鬧哄哄地停滿了板車、篷車，空氣中充斥著土路上被過路車輛碾起的滾滾黃塵，和牲畜便溺的隱隱臭味。
我和李浩把馬匹交給店裡的夥計照料，便上了二樓，在東頭雅間見到了相對而坐的陳時夏和達蘭。
李浩抱拳笑道：「建長兄、青濯兄，我們來遲了。」
陳時夏看了看我，遲疑了一會兒，便起身握住李浩的手，笑道：「哪裡，是我二人來早了！冀之，呃……李姑娘，請坐。」
達蘭不像他這般處之泰然，驚訝地盯了我很久。
我對他笑了笑，他反倒紅了臉，移開視線。
李浩舉杯道：「建長兄此去，不知何日再會。我們以茶代酒，祝你一路順風。待你歸來之時，必定備下好酒為你洗塵。」
陳時夏也捧杯而起，道：「好，我們共飲此杯。」
我們四人仰頭將自己杯中微澀的茶水一飲而盡。
坐下後，陳時夏嘆道：「自去歲進京，已一年有餘。本愧見父老，不欲就此返家。無奈老母突然染病，我雖不肖，也必然要隨侍榻前，盡人子之責。」
說到這裡，他的眼眶有些發紅，大約既擔心母親的病情，又為與好友離別而傷懷，也許還有未能再戰考場，一雪前恥的不甘。
但他生性樂觀豁達，悲戚不多時就恢復了，開始談論起雲南家鄉的風土人情，氣氛馬上變得輕鬆起來。
雲南的昆明、大理、麗江都是我想去，而沒有時間沒有機會去的地方。在我的想像中，那裡有滇池、洱海、美麗熱情的異族少女、滿坡的山茶花，當然還有宣威火腿、過橋米線和汽鍋雞。
說到山川地理，達蘭就有滔滔不絕的議論和見解。我和李浩只有聽的分。陳時夏開玩笑說：「青濯若肯將研究這些的心力放一半到仕途學問上，怕早就有功名在身了！」
達蘭紅著臉道：「像我這般的紈褲子弟，過慣了屍居肉食，無所事事的日子，恐怕應付不了事務紛雜和人事逢迎。」
呵呵，這個人是另一種類型的不務正業的旗下子弟！
陳時夏笑道：「青濯是『心無馳獵之勞，身無牽臂之役，避俗逃名，順時安處』，哪如我輩終日汲汲營於役啊！」
這番話如果是別人來說就有種尖酸諷刺的意味，但出自陳時夏之口，說的又是達蘭，便只是朋友之間最無傷大雅的玩笑。
然後，陳時夏和李浩談起「經世濟國」的話題，那我和達蘭兩個以閒為業的人便只好聊聊天文數理、山嶽河流之類。達蘭說他還收集有許多隕石，引起了我的興趣。
閒聊了約有一個多小時，眼看也不早了，我們便結了帳，一行人直要把陳時夏送過橋去。剛出茶館，便碰見了上次和老四一起的朱從善。我們隨著騾車緩緩而行，朱從善熱切地拉著陳時夏囑咐，讓他一定不要誤了後年的春闈。
不長的平直的石板橋面，很快便走到了頭，陳時夏含淚向我們揮了揮手，登車去了。我們目送他的那輛騾車，融入離京的車馬隊伍中，漸漸遠去、消失。
與朱從善告別的時候，居然見到鐘平為他趕車。他見到我，喊了一聲「李姑娘」，然後打千請安。
朱從善疑惑地看看他，又看看我。我「嗯」了一聲，忽略朱從善銳利的目光，打馬離開。
和李浩在郊外跑了一圈，過了中午才往回走，反正剛才在茶館吃過東西，也不覺得餓。眼看就要到家門口了，卻遠遠瞥見街角處，鐘平在一輛馬車前垂手而立。這顯然不是原先朱從善乘的那輛。
我翻身下馬，對李浩說：「你先回去，我還有點事兒。」說著，把暴雪的韁繩交給他。
他卻也跳下馬來，拉住我說：「姊，妳去哪兒？」
我抽回手道：「我和人有約，你就別管了。回去好好預備著幾何的功課，晚上我會檢查。」說完便向馬車走去。
回頭看見李浩還站在那裡，我就對他打了個手勢，他便一步一回頭地走了。
鐘平要為我放下腳凳，我擺手示意不用，輕輕一躍上了車。剛掀起車簾，被人用力一帶，便跌入一個熟悉的懷抱。
我抬頭笑問：「你在等我？」
他理了理我的鬢髮，扶我坐好，笑道：「今天陪我。」
「你叫我來，就是讓我在這兒呆坐著？」我坐在炕沿，左手支著腦袋撐在楠木黑漆炕桌上。
他終於從公文堆裡抬起頭，用哄小孩的語氣說：「我這會兒沒工夫，妳乖乖坐著。」
估計一時半會兒也好不了，我便說：「你要有事我先回去得了。」
他安撫道：「要是覺得無聊，就挪張椅子坐我邊上來。」
唉，他是打定主意拉我當擺設。那我也總得找點事情做吧！於是說：「我要吃東西。」
他「啪啪」擊掌兩下，喚了鐘平進來，問我：「妳想吃什麼？」
我說，弄些各式點心就行了，只點名要了一樣雪筍春捲。隨後又想了想，對鐘平道：「再給我做一碗胡桃茶，加少許牛乳，少糖，不要放芡粉。這樣吃著爽口。」
鐘平聽完我的要求，眼睛眨也不眨就答應了退下。
「偏有這麼多稀奇古怪的想頭。」老四搖頭笑道，「我看妳啊，真不好養！」
我不接他話頭，問道：「有沒有什麼書能讓我看的？」
他指了指炕桌上放著的幾本，道：「那不是有嗎？」
「我不看佛經。」唯心主義的、怪力亂神的我都不看。
「還有兩本《宋書》壓在下面，妳找找。」
「不要，我看過了。」
他又好氣又好笑：「這史書看過一遍，就不能再翻翻？」
我隨口說：「我都能背了。」誰耐煩翻第二遍。
「那你想看什麼？」
「稗官野史之類。」
他乾脆地回答：「這屋裡沒有。」
我皺著眉瞪他，他最後說：「那邊架子上有我錄的幾本劄記。也不是什麼稗官傳奇，妳若不看就沒別的了。」
我便從那個紫檀木鑲象牙書格上抽出他所說的筆記，有兩本是滿文的，我翻了兩頁仍舊插回去，只把漢文的幾本捧到炕上細看。那上面密密麻麻的蠅頭小楷，都是他的筆跡，偶有刪改和編注。內容很雜，有生活逸事，讀書心得，出行見聞，當然最多的是政治評論。雖然沒有小說情節跌宕起伏那麼有趣，總也算不無聊，就一頁一頁地看下去了。
期間，鐘平進來送過食物，擱下後又輕手輕腳地出去了。
我一邊吃點心一邊翻閱，看到其中一段說，有個叫湯斌的，任江蘇巡撫時在蘇州搞過一個「禁淫祠」的運動。大抵是當地打牌、妓樂、禮佛、廟會等太盛行，為了整肅社會風氣，他對前面提到的那些活動厲行禁止，據說出現了「寺院無婦女之跡，河下無管弦之歌，迎神罷會，豔曲絕編」的景象。不過，似乎效用也只是暫時，沒過多久又恢復舊觀。
看到這裡，我不禁「撲」地笑了出來。這種「整風運動」完全違背經濟規律，會有長效才怪！
老四聞聲，向我招手道：「笑什麼呢？難道我還寫了什麼笑話了？」
我便把這段指給他看，他奇怪地問：「這有什麼好笑？」
我說：「這個人，一定沒聽說過什麼是『繁榮娼盛』。」
他不解地看著我，我就找了張白紙，提筆寫下這四個字遞給他看。
他正巧啜了口茶，看了這個，一口茶水全噴在了紙上，而後大笑不止。等他終於緩過來，才對我道：「原來此『娼』非彼『昌』，虧妳想得出來！」
我把這張髒紙揉作一團，扔在案側，說：「你不也認為他多此一舉？」雖沒明寫，字裡行間還是透露出不贊同的意思。
他嘆了口氣，笑道：「湯斌此人的確是一等一的廉臣幹吏，但這事辦得也委實過了。蘇杭等江南富庶地方，多得是酒船戲子匠工之類，此輩無產無業，就在這聲色晏會中覓食乞生。他禁了弦歌、迎神賽會和演劇，無異於絕了人家的生路。能不讓他們心生怨望嗎？治國之道，第一要務在安頓百姓，那些原非犯法之事，禁之何益！」
我笑著聽他侃侃而談，心中對他添了幾分佩服。
中國封建社會一直秉承「以農為本」的精神，經商都不被視為正道，何況娛樂、服務等第三產業。他的實用主義，簡直太難得了！
「聽煩了？」他見我兀自出神，便撫了撫我的臉問。
我依進他懷裡，輕聲回道：「沒有。」
他摟住我，低頭問：「你吃了什麼？有股甜香的味兒。」
「豌豆黃和胡桃茶。你要不要也嘗嘗？」我指了指炕桌上的梔子花剔紅雕漆盤問。
他尋到我的唇邊來，輕喃道：「不用。我嘗你也是一樣……」
他在我唇上稍稍輾轉，淺嘗輒止，然後又坐回去看他的公文。只是這回硬要讓我挨著他坐。於是他做他的正事，我看我的筆記。
不知過了多久，他捏著肩膀站起來。我問：「這算結束了？」
「沒呢，對完這筆糊塗帳才算完。」他抽出一本薄薄的小冊子，「啪」地甩到桌上，苦笑道。
我好奇地看他翻開那本冊子，只見內頁滿滿地列著似乎是收支明細的數字。什麼田賦、鹽稅之類，字又小又密，數位是漢字表達不說，還是首位對齊排列，看得眼都花了。難為他還拿出個算盤，一條一條核對。我看也不過是加加減減，容易得很，就是費神。
我很快對那個沒了興趣，靠回椅子裡看他記述的熱河一代風光和承德避暑山莊的建造情況。看著看著居然盹著了，睡得也不沉，感覺他靠近的氣息便醒了。
他輕拍我的臉頰，柔和的呼吸拂在我的鬢邊耳側：「若是睏了，就去炕上歪著。別在這兒睡，小心著涼。」
我倒是不怎麼睏了，卻看他眼裡隱有血絲，神情略顯疲憊。我伸了個懶腰，坐直了，問道：「你今兒多早起的？」
「過了寅時吧。」他回答。
那不是凌晨三、四點※我如今也養成了早睡早起的習慣，但最少要從晚上九點睡到第二天早上七點左右。相比一天睡足十個小時的我來說，他也真是可憐啊！
我問：「今天有午睡過嗎？」
他揉了揉太陽穴，看了看我沒說話。
行，不用說，我明白了。我轉而看向書案問：「還算帳呢？」
「只看了一小半。」他望著那冊子嘆道。
猶豫了好一會兒，終於還是忍不住，說：「我幫你核吧。」
他驚訝地看著我，然後笑著說：「妳？妳會算這個？」
我回道：「這又有什麼難的？你要是信不過我，待會兒自個兒再對一遍得了。」
他盯著我看了好一會兒，最後笑道：「那妳就試試吧。」
「你去炕上靠會兒，我弄完了叫你。」我推了推他道。
「不用，聽著打算盤的聲音我也睡不著。」他那眼神，擺明瞭信不過我。
唉，不是真的連四則運算的能力也要被人看不起吧？我在心裡哀嘆了一下，無奈地對他笑：「我不用算盤，你睡你的就是了。等會兒再看我笑話不遲。」
他這倒不好意思跟我磨了，笑著搖了搖頭，拿了個軟墊，斜靠在炕上小睡去了。
我抓緊時間研究手上的東西，看樣子是戶部的預算單，剛才我就發現這只是流水帳，要是複雜一點，我恐怕也應付不了。好在內容也不是太細，否則怎會只有幾十頁紙。
「一十九萬三千四百二十……」，看到這個我開始頭痛。拿過幾張白紙，先對照著用阿拉伯數字寫下來，然後心算加筆算，大約一個小時就完成得差不多了。
這實在算不了什麼，我對數字向來敏感，又託中國小學數學教育的福（這要是換成美國人那樣，不用計算器就算不了三位數加減法的，恐怕就有心無力了，說到計算器，要真有這東西該多好啊）。再花了十五分鐘重新核對一遍，沒發現自己有計算錯誤。我難得這麼謹慎，是不是太小心了？
「進行得如何？」他睡得算香的了，這會兒才醒。聽這口氣，真是想看笑話的。
我一邊謄寫資料，一邊回答：「好了。」
他走近來扶著我的肩，笑道：「這麼快？」
「我重抄了一份。數字給按末尾對齊了，你看著哪個順眼清楚些，就看哪個。」我把冊子和一小遝紙交給他道。真討厭豎排的文字，怎麼都做不到一目了然。
他接過先翻了翻，說：「這麼抄，倒真是容易看了。」
已經到了掌燈時分，我看了看窗外昏暗的天色，對他說：「我該回去了。」
沒料到他笑著說：「我送你。」我還沒說出反對的話，他便攬著我道，「就當陪我走走。」
一彎新月掛在靛藍的夜空中，偶爾飄過幾片薄透的雲，不時遮擋住它清朗的光輝。月色映得路邊槐樹上的花，好似雪團一樣，垂在牆頭屋簷下。
他一手提著一個白紙燈籠，一手牽著我，走在靜悄悄的胡同裡。空氣中彌漫著槐花濃郁的香氣，風吹不散。
我吸了口氣，輕聲說：「好香。」
他停下來，回望著我問：「不喜歡這香氣？」
我的確是不喜歡濃烈香味的。他向來細心，我只不經意地說起過我的衣服從來不熏香，以後便沒在他身上聞到過任何熏香的味道。不過今夜，這襲人花香似乎也並不討厭。
我搖了搖頭，回答：「沒有，很好聞。多走一段吧。」
他微笑著握緊我的手，我輕輕回握著，兩人無言地順著長巷緩緩而行。一路上只伴著風吹樹葉的「嘩啦」聲響。
早上出門之前，收到十三派人送來的帖子，請我下午去他府裡。說是近日得了一把好琴，音色美妙，讓我去欣賞。
我心想，他不是吃錯藥了吧？如果他府裡新請了個手藝高超的廚子，讓我去「欣賞」那才對。至於談琴論曲，還是饒了我吧！小時侯也被老媽逼去學過琴，我的老師每次看我拉琴都一臉心痛——心痛那把被我蹂躪的名貴小提琴呢。
唉……大概是上次見面他說什麼「音有意，意動音隨」的時候，我隨口附和了兩句，他便當真了。
不過，帖子既然收了，自然是要去的，只是到時候把「賞樂」改成「賞酒賞菜」，也沒什麼不好的。
上午我還是決定去看看方玉竹，有一個月沒去她那兒了。以前帶給她的幾本啟蒙書不知她看了沒有？她已經認得好些字了，每當能讀得出街上店鋪的招牌或者背下一首最淺顯的絕句，她都興奮不已。也不知道這股讀書識字的新鮮勁過去沒有。
到了她家的四合院門口，我就覺得不對勁，跑到裡面，居然看到一副人去樓空的景象。一定是發生什麼事了！我在附近隨便抓了個人問。那人道：「噢，方家啊。方老頭賭輸了大錢，借他銀子的上門逼債，兒子嚇著了，第二天一早就沒了。老婆子也不哭不鬧，看著沒事人兒一樣，可就在兒子去的那天晚上投了井。」
我抓著他急問：「女兒呢？他們家女兒怎麼了？」
那人甩開我道：「還能怎麼？不是賣了，就是抵給人家了。連這房子也早被抵出去了。」
我見他不知道，便向他們家附近的鄰居打聽，一連問了幾戶，都沒有知道方玉竹去向的。我只好先回了家，決定著落在賭帳和被抵的房子上打聽債主是誰，也許就能找到她。
雖說如此，我心裡還是充滿了無力感。我在她最需要幫助的時候沒能幫她，而以後……誰知道我還能不能找到她？即使找到了她，又能做什麼？我極厭惡這種毫無把握、毫無頭緒的狀態！
回到家裡還是心浮氣躁。坐在書案前喝著普洱茶，失手打翻了，心裡就像被刺紮了一樣，等回過神來，已經把茶盞砸了出去，「匡啷」一聲碎作一堆瓷片。紅月兒驚疑地看著我，邊收拾邊問：「這是怎麼了？」
我不想跟她說方玉竹的遭遇，因為那也無非是多了個垂淚嘆氣的人，對事情毫無幫助。閉了閉眼，平復了一下情緒，決定去赴十三的約。
懷裡揣著一個匣子，是和李浩逛琉璃廠時淘來的一方婺源龍尾硯。當初店老闆拚命向我吹噓什麼「貯水不耗，歷寒不冰，呵氣可研」，我看雕工十分精細雅致，就買了下來。留著自用那是暴殄天物，本來就打算送人的，給了十三正好。還有那方家的事，也可讓十三幫忙打聽。
馬車停在西角門，我下了車，剛抬腳跨進門檻，就和正巧出來的人打了個照面。老四抬頭看到我，也是一驚。他臉色有些蒼白，嘴角緊抿著，雖衣飾仍如往常一絲不苟，我卻總覺得形容憔悴。我們對視了片刻，他忽然猛地拉住我甩開眾人往回走。他是怎麼了？第一次有這樣失控的舉動。
他拉著我避開甬路，進了滿是花木的前院，走到一棵老柳樹下終於停下來。他仍舊不說話，但不同於剛才的冷漠，望著我的眼睛裡滿是哀傷。怎麼了？發生了什麼事？我忍不住撫上他的臉，他閉上眼，伸手覆住我的手背，唇摩挲著我的掌心。即使是他，也有這樣傷心無奈的時候。我們都是凡人，有些事預見不到，也阻止不了。
我伸出另一隻手擁抱他，他先是一顫，繼而緊緊地抱住我。等到情緒慢慢沉澱，他終於放開我。此時，他的眼神已恢復了以往的清明冷靜，只是看著我的時候，還多了一些柔和。他沉默地看著我，我想問他發生了什麼，他卻低頭吻住我。這個吻異常熱烈，跟以往淡然溫柔的淺吻完全不同，他像是要吃掉我一樣用力。沒有經歷過時，我完全不知道這種吃口水的事會熾烈地讓你頭腦空白一片，除了回應什麼也想不了做不了。
終於結束之後，我的呼吸還有些亂。他又摟了摟我，輕聲說：「我先走了。」
「嗯。」我回應了一聲，然後目送他離開。
我收回目光，剛轉身想往花廳方向走，便見到十三站在不遠處。他慢慢地走近，似乎十分艱難地問：「妳和四哥，你們……」
我微微點了點頭，回答道：「是。如你所見。」毫不意外地看到十三滿臉震驚。
他用了好一會兒接受這個意外，然後似是自言自語道：「怎麼會？什麼時候開始的……」
他不用我回答，我也回答不了。於是我轉而問他：「他是怎麼了？」
十三像不能理解我意思似的看著我，我只好重複了一便：「你四哥他出了什麼事？」
他長嘆一聲，答道：「弘暉，四哥的長子，昨日夭折了。」
啊，原來如此……