守護之戰
法尼斯的軍隊已經抵達城郊，並開始紮營，而布里奧城內也開始動了起來。
領民們在引導下收拾了簡單的家當及糧食，進入了聯結內外城牆的十數條祕密通道之中。
原聖十字堡的衛戍部隊進駐城堡，負責守衛薩拉茲一族及領民們安全的任務，而與法尼斯軍隊進行攻防的重任，則由雷納爾的部隊擔當。
亨利自願跟隨雷納爾，並聽候他的差遣；而雷納爾也欣然地接納了他，並對他委以重任。
雷納爾一向有識人的眼光，他知道亨利會是個好戰士。當然，亨利跟他的部隊沒有語言上的障礙，也是他將亨利留在身邊的主因。
在戰事告急之際，任何一道命令及口令的傳達，都不容許延遲或是錯誤。若是語言上有謬誤，恐怕會造成難以彌補的遺憾跟傷害。
第二天黃昏，雷納爾又召開了戰情會議，將各方所搜集來的資訊做簡單的彙整。
「魯繆，法尼斯的部隊動向如何？」雷納爾問道。
負責戰蒐的魯繆肯定地回覆道：「法尼斯的部隊已經紮營，但還未有任何的動作，我想他還是有所顧忌。」
「想不到他還挺沉得住氣的，不過……」他撇唇一笑，「我可不想跟他這麼耗著。」
「大人是想……」尼克狐疑地看著他。
「亨利。」雷納爾轉而看著亨利，「城中的存糧可以撐上一個月是吧？」
亨利點頭，「是的，飲水也相當足夠，我們可以跟他耗上一些時日。」
「不，這場戰爭得速戰速決。」雷納爾說：「法尼斯的部隊從他的領地長途跋涉至此，又往返了兩趟，就算他有足夠的軍糧，士兵的體力也削弱不少。」
大夥兒疑惑卻也專注地聽著他的分析及判斷。
「布里奧的城郊有乾淨的飲水，還有不少野菜及小動物可獵捕，法尼斯可以安心地休養生息，待士兵們的體力回復到相當的程度後再進攻布里奧。」他續道：「我要引他立刻進攻布里奧。」
眾人微怔，不解地看著他。
「爵爺，你說要引他進攻布里奧？」毫無實戰經驗的亨利滿腹疑問。
敵不動，我不動，不是最好的應戰方法嗎？為何要主動引發戰火呢？縱使法尼斯的部隊已經疲累，但畢竟擁有千名兵力。
「爵爺，不是我質疑你的軍隊的應戰能力，不過……」
「亨利，」雷納爾笑睇著他，「我知道你的憂慮，但請相信我的決定。」
亨利眼底有著隱隱的憂心，但他並沒有反駁雷納爾的決定。他知道自己的身分，當然也謹守他該有的分際。
雖說城中的一切目前還是由薩拉茲一族掌管，但布里奧畢竟已是英格蘭的境外領土，雷納爾才是目前真正擁有布里奧主導權的人。
不論如何，對於雷納爾的決定跟命令，他有非得服從不可的義務。再說，雷納爾用兵如神，無役不勝，他沒理由懷疑雷納爾的判斷及決策。
「我跟你一樣，都有著守護布里奧的決心，而且……我有絕對的信心。」說著，雷納爾轉而看著尼克等人。
「尼克，歐文，你二人立刻出城，將駐紮在城外的弟兄們撤回城牆之下。」
「是。」尼克跟歐文完全不質疑他的任何命令及指示。
他們知道雷納爾從不打沒把握的仗，有時他的決定看起來既危險又不合常理，但最後的結果卻總會證明——他是個值得信任及追隨的主帥。
翌日清晨，原先駐守在城郊的雷納爾部隊撤到城牆外。
得知這件事，布里奧城內的領民有點不安。有人議論著，雷納爾的部隊是否對於法尼斯的千名兵力感到畏怯，因此才會撤回城邊。
為安定民心，雷納爾遣亨利去向聖十字堡的衛戍部隊們說明他的用意，然後再由這些較受領民們信賴的衛戍部隊，去安撫惶恐不安的領民們。
打仗比的不只是武器及兵力，心理攻防更是致勝關鍵。
雷納爾將部隊撤至城下，為的是誘導剛愎自用又好戰衝動的法尼斯。
法尼斯對其千人部隊有著相當的信心，此時又因為覺得吃虧上當而氣怒不已，而憤怒及衝動，通常是敗戰的主要因素。雷納爾算準了這一點，於是使出「以退為進、似守實攻」的欺敵戰術。
當法尼斯發現他的部隊撤至城下，一定會認為他畏戰而立刻進攻。一旦法尼斯的部隊進入了大弓的射程範圍，他必會教法尼斯嘗嘗英格蘭大弓的滋味。
就算法尼斯真捺得住性子，不敢貿然地進逼，他也可以派出百名精銳騎兵出城，與其部隊正面交鋒，然後趁機將其部隊誘至射程範圍內以斃之。
傍晚，他返回莊園——
「慕黎拉。」他來到慕黎拉的小房間。
因為一直在城牆邊及城堡中進行最後的佈署及沙盤演練，他已經兩天一夜沒見到她了。
看見整整兩天沒見的他，慕黎拉的臉上不自覺地露出了欣喜的表情。
但她終究是個女孩，心裡又有太多的掙扎及猶豫，所以還是非常矜持又自制地壓抑著內心的波動起伏。
「現在的情況怎麼樣？」慕黎拉心想他兩天沒回莊園，必然是因為局勢緊張，情況也不明朗。「我聽說法尼斯的部隊已經到了城郊。」
「是的。」他走到她面前，向她說明目前的情勢：「法尼斯隨時都會進攻，這場戰爭一觸即發。」
她不覺皺起眉頭，「布里奧不會有事吧？」
他一笑，「妳放心，我不會讓法尼斯褻瀆了這一塊樂土。」說罷，他伸出手輕輕地撫摸著她的臉龐。
她的臉因為他的觸碰而發燙著，她的身體也因為這火熱的感覺而僵硬。
「我已經吩咐了路西安，要他好好地照顧妳。」他的手很快地離開了她的臉龐，「待會兒，路西安會帶妳進聖十字堡。」
她微怔，「進聖十字堡？」
「是的，亨利已經安排好了。」他點頭續道：「堡中有衛戍部隊守著，妳在那裡會很安全的。」
她會很安全，那他呢？在第一線面對敵人的他，安全嗎？
想到他得帶傷應戰，還有那種皮開肉綻的畫面，她不禁憂心忡忡。
「妳怎麼了？」見她蹙著眉，一臉愁容，雷納爾問道：「妳害怕嗎？」
她搖搖頭，兩隻眼睛誠實又率直地凝望著他。
迎上她憂慮的眸子，他心頭一震——
她在為他擔心嗎？如果是的話，那表示她是在意他的嗎？
想到這兒，雷納爾的心裡一陣欣喜。
「妳在為我擔心嗎？」他熾熱的眸光鎖定了她。
慕黎拉心頭一緊，羞赧地低下了頭。
他端起她的臉，深情注視著她。她的眼眶微見濕潤，唇片隱隱地顫抖。
是的，她在擔心他，她怕他受傷，甚至怕她……再也見不到他。
但是，她無法坦率地說出來，因為她的理智跟情感還未取得平衡……不，應該說她的情感還未凌駕於理智之上。
「慕黎拉，」雷納爾知道她不會對他坦白，就算她真的擔心，「我不會讓法尼斯輕越雷池一步的。」
「因為布里奧已經是英格蘭的領土？」
「不。」他的目光凝結而發亮，「因為這裡有妳。」
語畢，他略彎下身子，在她冰涼的額前印下溫柔又深情的一吻。
慕黎拉沒有拒絕，沒有閃躲，她馴順地接受了它——
誘敵
破曉之前，天色還蒙著一層灰，視野朦朧。
由魯繆率領的哨兵小隊在城牆的塔樓之中，居高臨下地遠眺著遠方法尼斯軍隊的一舉一動，一秒鐘都不敢輕忽大意。
在城郊的部隊撤回城下之後，法尼斯果然如雷納爾所料，率著他的軍隊進逼城郊的山坡之上。但法尼斯似乎多所顧忌，未敢立刻展開攻擊。
雷納爾下令所有士兵在原地等候命令，盡可能地保持安靜，不得有任何動作。
「藏住你們的眼神及情緒，別表現出那種來一個殺一個，來兩個殺一雙的豪氣。」他對駐守在城下的士兵們下令，「我要法尼斯以為你們是一群畏戰的、害怕對方人多勢眾的懦夫。」
「大人，為什麼……」負責城下士兵之調動的歐文不解地問。
「歐文，看著吧。」雷納爾對他說：「法尼斯就快忍不住了，他很快就會派人來試探軍情。」
果然，午後，法尼斯就派了個能說英語的傳話人來——
那人騎著馬，持著法尼斯的軍幟來到城下，「我沒帶任何兵器，我要求見札佛爾提薩爵爺。」
雷納爾正在城門上方的塔樓之中，收到屬下的通報之後，便來到城門之外。
走出城門外，法尼斯派來的傳話人已下馬等候。
雷納爾身上只穿戴著輕護甲，神情平靜，不驕不餒，不卑不亢，讓人覷不出他此刻的心情及心境。
「爵爺，小人是勃朗特，法尼斯大人命我來傳話。」
「說。」雷納爾簡短回應。
勃朗特微頓，視線飄了一下，像是在觀察著城下士兵們的動態。
見士兵們幾乎都或蹲或坐在地上，神情疲憊又垂頭喪氣，勃朗特十分訝異。
「法尼斯大人遣我來，是想知道薩拉茲小姐的下落。」勃朗特說。
「不關他的事。」雷納爾顯出傲慢的樣子。
勃朗特微怔。
「爵爺曾與大人有過協議，並同意將薩拉茲小姐交還，為何突然反悔？」勃朗特續道：「法尼斯大人一點都不想與爵爺為敵，但若爵爺搶了大人的新娘，這對大人來說是一種屈辱，身為一個男人及丈夫，他必須為捍衛尊嚴及妻子而……」
他話未說完，雷納爾突然哈哈大笑起來。
「丈夫？妻子？」他說，「就我所知，薩拉茲小姐還不是法尼斯夫人，而法尼斯也還不是她合法的丈夫。」
聞言，勃朗特一怔。
「小人不明白爵爺的意思……」他試探地問：「爵爺是存心不歸還薩拉茲小姐？還是其中有什麼誤會？」
「回去告訴你的法尼斯大人，」雷納爾唇角一勾，「他未過門的新娘子是個難得一見的美人，值得我為她一戰的美人。」說罷，他轉身走向城門，拋下一臉錯愕的勃朗特。
城門一關，尼克迎了上來。
「大人，法尼斯派人來是為了……」
「刺探敵情。」他眼中凝結著堅定亮光，「全軍戒備待命，法尼斯在午夜至凌晨之間就可能會進攻。」
「什麼？」聽到勃朗特帶回來的口信及消息，法尼斯勃然大怒，臉色丕變。
因為，勃朗特帶回來的訊息是他最在意的，也是最傷他男性尊嚴的。
「札佛爾提薩那傢伙的意思是什麼？」他神情憤恨地怒道，「他對薩拉茲的女兒下手了？」
勃朗特為難又礙口地應道：「聽來是如此……」
法尼斯怒擲手中酒杯，咆嘯著：「可惡！他當我是什麼※」
「大人請息怒。」勃朗特小心翼翼地說：「小的此次前去，發現札佛爾提薩的軍隊似乎有些萎靡不振……」
「喔？」法尼斯眉心一虯，疑惑又略顯喜色地。
「札佛爾提薩在我們抵達之後，便將城郊的守軍撤回城下，看來是有點畏懼。」勃朗特說道：「他的部隊只有六百人，而我軍有千餘兵力，他的部隊會軍心動搖也是正常。」
聽勃朗特這麼說，自負的法尼斯不覺挑挑眉梢，揚起下巴。
「我兵力雄厚是英格蘭人都知道的，那也是他們始終沒把腦筋動到我的領地上的主因……」法尼斯咭咭笑著，「看來他也不過如此……」
說罷，他坐了下來，沉思了片刻。
「傳令下去，今天午夜過後，發動攻擊。」法尼斯說，「我要打他個措手不及，讓他瞧瞧我畢斯洛．法尼斯的厲害。」
他眼中迸射出陰沉的目光，喃喃道：「薩拉茲，你敢跟札佛爾提薩一起耍我？走著瞧，我一定要血洗你的聖十字堡。」