序幕
我記得那是小學五年級時的事。我在班長選舉中，慘遭滑鐵盧。不論考試或作文比賽總是名列第一的我，認為自己絕對有資格擔任班長一職。但，我卻失 敗了。當我感到十分沮喪時，母親讓我坐下，在我面前展開一幅畫，跟我說了一個故事。
在那幅畫當中，有一隻貓、豬、鴨子走在前頭，一匹馬與牛跟在後頭，後面 還有一隻鳥。
動物們找到寶藏後，便準備回家。但是，牠們為了尋寶，已經離家太遠了，再加上牠們得背著沉重的寶藏上路，於是，牠們召開臨時會議。
最先開口的是小鳥。
「我可以飛得很高，所以我來帶路，不過我背不動任何行李！」
「不對！我比較機靈，所以我來帶路比較好。不過，我也背不了行李。」貓接著說。
沒有特殊才能卻很自私的豬，與只出一張嘴卻不會實際行動的鴨子，也狡猾推卸責任，只肯背少少的行李。至於馬，只要牠願意，能背比牛更多的行李，不過牠聲稱自己不是馱運行李的動物，堅持只背一點點。於是，牛只好背負起了大部分的行李上路。
有一天，牛突然病倒了。雖然只要休息一個星期就能痊癒，但是冬天快到了，大家都急著回家，於是，大家決定丟下生病的牛，先行出發。為了讓牛日後能夠找到正確的路追上來，牠們一路上還用樹枝做了記號。
牛養病期間，先行上路的動物們遇到了困難。鳥與貓各自堅持自己的判斷才是對的，豬與鴨子則一直為誰背的行李多而爭執不休，再加上馬也堅持：「我沒辦法背這麼多的行李。」
在這種情況下，牠們當然走不遠。因此，充分獲得休息的牛，花不到半天的時間，就追上牠們。總是默默背負著沉重行李的牛與動物們會合後，大家才總算能夠按照正常的進度，繼續前進。
這究竟是怎麼回事？
儘管鳥可以看得很遠、貓反應很靈敏，但是在隊伍裡，牠們僅能起到提供意見的作用，最後的決定，總是在牛身上。牛 默默地用自己的行動，表現給大家看。事實上，動物們全都認同，牛選擇的路是最快的捷徑。因此，即使豬與鴨子抱怨連連，但只要牛一邁開步伐，牠們也只能跟著 走。另一方面，馬雖然老是嚷著要自己單獨行動，卻最後還是走了回來。牛可以說是團體的Leader，然而當牛不在時，大家才覺悟到這個事實。
牛為什麼可以成為Leader？相信這個問題丟出來，一定很多人會回答：「因為行李在牛身上。」，但最大的關鍵是，因為牛懂得豎起耳朵聆聽大家怎麼講。
鳥只相信自己的翅膀；貓只相信自己的想法；豬以為只要自己堅持，一切都會如己所願；鴨子只會講些動聽的話；馬只相信自己的力量與腳步，認為自己單獨行動也能回到家。大家都只相信自己的優點，自視甚高。
別以為牛只是愚昧地幫大家背行李而已，牠會放低身段，將大家的長處銘記於心，默默傾聽。就算牛聽到鳥的說法，也不會無視貓的直覺，甚至還會參考廢話連篇的豬與鴨所說的話；馬離隊又歸隊後所說的話，牠也會一併參考。
這就是牛可以率領那些自傲動物們的祕訣。
小時候母親說給我聽的這個故事，本來已塵封在我的記憶裡，直到前幾天，我從一位長者身上，聽到了一個非常特別的故事。
我是個報社記者，有次報社舉辦了一個活動，想邀請國內六家知名企業的新鮮人前來參加。於是每家公司都派出了應徵成績最優秀的人才來參加。因此，每位前來的年輕職員們，臉上都散發著一股耀眼的自信感。
當大家互相自我介紹完畢，正要步入座位用餐時，那位長者突然向我丟了一道問題。
「蔡靜雅記者，妳要不要猜猜那些年輕人的職位？」
「職位？他們不都是剛進公司的新人嗎？」
「不不，我是要妳猜猜他們日後的發展。」
「啊，您是指未來的職位啊！這個嘛……那您猜得到嗎？」
「打紅色領帶的年輕人大概是普通職員，旁邊那位可能是組長，穿灰色西裝的可能是課長。有看到那位個子很高的年輕人吧？他大概是部門經理……。還有那位帶眼鏡的年輕人以及笑得很開心的那位年輕人，大概是CEO或董事長。」
那位長者像小孩子般頑皮地眨了眨眼。
「您如何這麼肯定呢？」
「與人打招呼時，有人會彎腰，有人會彎腰兼伸出雙手與對方握手，有人會彎腰、用雙手握手之際，卻依舊保持著真誠的眼神與溫暖的笑容。」
「這樣啊……沒想到短短的時間，您竟然觀察得這麼仔細。」我不以為意地回答。
「光是從一個人打招呼的態度，就能衡量出那個人的深度了。一個小小的打招呼動作，就能看出一個人有多謙虛。愈是謙虛的人，可以爬得愈高。」
「可是，您只用一種標準來判斷一個人的未來，會不會太武斷了？」我知道那位長者聲望崇高，但仍無法不提出我的質疑。
「呵呵，蔡記者，自古流傳著這麼一句話：『泰山不讓土壤，故能成其大；河海不擇細流，故能就其深；王者不卻眾庶，故能明其德。』」
「這是叫人要重視每一個小細節，才能成就大事業的意思吧。」
「沒錯！凡是成就大事業的人，絕不會忽視任何一個小細節。彎腰與人打招呼，只是一瞬間的事，但是這一瞬間，就能決定對方對你的看法。態度一旦鬆懈，對方也能察 覺出來。我們每個小動作裡，都可以看出謙遜智慧的高低，這也可以說是生活的哲學吧。真誠的謙遜，可以同時抬高對方與自己。不過，要做到這一點，不是件容易 的事。」
「我似乎有點了解您的意思了。」
雖然依舊心存質疑，但我佯裝出欽佩的模樣。因為我擔心如果不先讓步，我們會繼續爭個不停。
「看妳的眼神，似乎還是沒聽懂的樣子。哈哈！有空嗎？我來跟妳說個故事。我們移到窗邊的位子去如何？」
反正我也不曉得該如何打發這段冗長的時間，索性跟著那位長者從位子上站了起來。